Tientallen vrouwen geïdentificeerd in onderzoek naar mensenhandel en illegale prostitutie: Brussels parket eist tot 7 jaar cel

Het onderzoek is een uitloper van het Lotus-dossier van het federaal parket, dat in juni voor de rechtbank van Gent wordt behandeld. Bijna veertig verdachten worden daarin vervolgd voor de seksuele uitbuiting van minstens 300 slachtoffers. Het gaat om het grootste netwerk van mensenhandelaars ooit dat in ons land werd opgerold.

Het Brusselse luik ging aan het rollen na de controle van een illegale sekswerkster in Nederland, die met een Belgische auto werd vervoerd. Het onderzoek leidde naar een Chinese criminele organisatie die vanuit Brussel minstens 38 vrouwen via mensenhandel in de prostitutie had doen belanden.

Volgens het Brusselse parket gaat het om een goed georganiseerde criminele organisatie die zo’n 1,2 miljoen euro verdiende op de kap van de uitgebuite slachtoffers. “Uit het onderzoek blijkt dat de slachtoffers op verschillende manieren onder controle werden gehouden”, aldus de openbaar aanklager.

"Uit onderschepte berichten bleek dat ze werden verplicht om hun paspoort af te geven, elke 2 weken naar een nieuwe locatie werden overgebracht en geen inspraak hadden over hun tarieven. Sommigen werden verplicht om hun diensten te verlenen zonder condoom en de vrouwen werden ook verplicht om de helft van hun inkomst af te geven."

Uit het onderzoek blijkt dat de hele operatie werd gerund vanuit 2 ‘telefooncentrales’, gelegen in de Scheutstraat in Anderlecht en de Sint-Rochusstraat in Brussel. "Van daaruit werden de contacten met de klanten onderhouden", aldus het parket. "De vrouwen zelf spraken geen Nederlands of Frans en konden dus niet zelf communiceren met hun klanten."

Volgens het parket werd de prostitutie bedreven in massagesalons en panden die door de criminele organisatie werden gehuurd. Een aantal beklaagden hield zich vooral bezig met de logistieke steun, terwijl 2 verdachten waren ingeschakeld als chauffeur. Een van hen is een 79-jarige man uit Ninove die al jarenlang op de loonlijst van de Chinese bende zou staan. "Bij een huiszoeking werd 25.000 euro cash geld aangetroffen", stipte het parket aan.

De man zelf beweert dat hij niet wist dat hij prostituees vervoerde. "Ik reed rond met die vrouwen, maar wist niet wat ze deden", verklaarde de zeventiger tijdens zijn ondervraging ter zitting. "Ik heb mij in mijn goedheid laten vangen."

Het openbaar minsterie eist celstraffen van 7 en 6 jaar tegen de Chinese man en vrouw die aan het hoofd van de criminele organisatie zouden staan. Volgens de openbaar aanklager hielden ze zich onder meer bezig met de rekrutering van slachtoffers en maakten ze zich schuldig aan mensenhandel en pooierschap.

Tegen 3 anderen eist het parket celstraffen van 5 jaar. Het gaat om de uitbaatster van een massagesalon en 2 ‘telefonisten’ die ook allerlei andere hand- en spandiensten zouden hebben uitgevoerd. De openbaar aanklager vorderde ook nog celstraffen tussen 30 en 40 maanden cel tegen 4 andere beklaagden, waaronder de 2 chauffeurs.

Volgende week gaat het proces verder met de pleidooien van de verdediging. Een uitspraak wordt eind april verwacht.