Een vrouw uit het Verenigd Koninkrijk is veroordeeld tot 13 jaar cel, omdat ze een kwetsbare vrouw jarenlang gevangenhield in haar huis. Het slachtoffer moest zwaar werk verrichten, werd mishandeld en kreeg te weinig eten. "Ze was in feite uw slaaf", aldus de rechter.
Britse vrouw krijgt celstraf omdat ze meisje 25 jaar lang als slaaf gevangenhield en mishandelde
Giel Bosmans
Gepubliceerd:
Amanda 'Mandy' Wixon, een 56-jarige vrouw met 10 kinderen, nam in 1996 een meisje van 16 onder haar hoede. De lokale sociale diensten kregen toen namelijk lucht van de problematische gezinssituatie van het meisje.
De tiener was een kennis van Wixon en verhuisde naar haar verloederde huis in Tewkesbury in het zuidwesten van Engeland, maar had daarna geen contact meer met de bevoegde diensten. Daarna werd ze jarenlang door Wixon verwaarloosd. Zo moest ze dwangarbeid uitvoeren, maar kreeg ze ook te maken met mishandeling.
Pas na 25 jaar, in 2021, werd ze door de politie aangetroffen, nadat ze stiekem met een gsm contact met de buitenwereld had gezocht. De politie van de regio Gloucestershire deelde beelden van de arrestatie van Wixon op sociale media. Daarop is ook te zien dat het slachtoffer in een smerige kleine kamer leefde.
In al die jaren werd het slachtoffer vaak geslagen als ze niet gehoorzaamde en meermaals tegen haar zin kaalgeschoren. Daarnaast goot Wixon schoonmaakmiddel over haar gezicht en in haar keel. Het meisje had ook grote eeltplekken op haar voeten en enkels van het voortdurende schoonmaken op handen en knieën.
Haar tanden werden er ook uitgeslagen met een bezemsteel. Ze leefde daarna jarenlang met vreselijke pijn door de onbehandelde infecties en abcessen in haar mond. Verder had het slachtoffer ook een slechte hygiëne, onder meer omdat ze zich 's nachts stiekem moest wassen.
Het meisje mocht verder bijna nooit naar buiten en kreeg amper te eten. Ze moest leven van de restjes van het gezin. Toen de politie haar aantrof, was ze dan ook zwaar ondervoed. Ze had haar jaren van gevangenschap enkel kunnen bijhouden door elke kerst die voorbijging.
"Ze was in feite uw slaaf"
Wixon is nu schuldig bevonden aan vrijheidsberoving, dwangarbeid en mishandeling. Ze is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 13 jaar, maar blijft ontkennen dat ze iets verkeerds gedaan heeft. "U hebt haar geest gebroken, en dat kwam u goed uit", stelde de rechter bij haar veroordeling.
"Het slachtoffer was in feite uw slaaf", zei hij. "Dat u haar onder uw hoede nam, was ook met de bedoeling om haar uit te buiten, vanwege de uitkeringen waar ze door haar geestelijke gezondheidsproblemen recht op heeft." Naar schatting streek Wixon zo'n 100.000 pond (115.778 euro) op in de naam van het slachtoffer.
Het slachtoffer, dat inmiddels in de 40 is, leeft nu bij een pleeggezin. "Toen ik daar mijn eigen slaapkamer kreeg, was dat geweldig", zegt ze in een statement. "Ik kreeg een schoon en comfortabel bed in een veilig huis. Ik mocht kleuren, gedichten schrijven en dingen doen die ik nog nooit eerder mocht doen, eenvoudige dingen zoals televisie kijken wanneer ik dat wilde."
"Dat ik door de politie gevonden werd in 2021 heeft mijn leven gered, maar de pijn stopte die dag niet", zegt ze.
"Ik blijf flashbacks en nachtmerries krijgen. Ik zie Mandy dan in de badkamer of in de keuken en ze volgt me de trap op. Ze zegt dat ze me gaat grijpen, dat ze me zal meenemen en dat ze iets slechts met me zal doen als ik niet naar haar luister", vertelt ze. "Ik moet mezelf eraan blijven herinneren dat ik nu wel veilig ben."
