Voor het eerst is een Europese militair omgekomen in de oorlog in het Midden-Oosten: De Franse president Emmanuel Macron maakte afgelopen nacht bekend dat een Franse soldaat is gedood bij een aanval in Irak. Een officiële claim van de aanval is er nog niet, maar de pro-Iraanse gewapende groepering Ashab Al-Kahf dreigde wel "alle Franse belangen in Irak en in de regio" aan te vallen, als reactie op de aanwezigheid van een Frans vliegdekschip in de Middellandse zee.
Franse soldaat gedood bij droneaanval in Irak, pro-Iraanse groepering dreigt met aanvallen op Franse doelwitten in de regio
Jens Van Reet
Gepubliceerd:
"Adjudant-chef Arnaud Frion van het 7e bataljon Alpenjagers in Varces is voor Frankrijk gesneuveld tijdens een aanval in de regio Erbil in Irak", liet Macron gisterenavond weten op X. "Aan zijn familie en zijn wapenbroeders betuig ik alle genegenheid en solidariteit van de natie." Het is de eerste Franse soldaat die omkomt sinds het begin van de oorlog in het Midden-Oosten.
Macron bevestigde tevens dat verschillende Franse militairen gewond zijn geraakt. Volgens de gouverneur van Erbil raakten de militairen gewond bij een aanval met 2 drones op een basis in Mala Qara, ongeveer 40 kilometer ten zuidwesten van de Iraakse stad.
Antiterrorisme
In de regio zijn Franse troepen gestationeerd in de strijd tegen terreurorganisatie Islamitische Staat (IS). Ze maken deel uit van een internationale coalitie onder leiding van de Verenigde Staten die leden van de Koerdische veiligheidsdiensten opleidt.
"Hun aanwezigheid in Irak maakt deel uit van het strikte kader van de strijd tegen het terrorisme. De oorlog in Iran kan dergelijke aanvallen niet rechtvaardigen", zegt Macron.
Kort na de aanval kondigde de pro-Iraanse gewapende groepering Ashab Al-Kahf via Telegram aan dat zij "alle Franse belangen in Irak en in de regio" zal aanvallen, als reactie op de inzet van het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle (R91) in de Middellandse Zee. De groep riep bewoners op om minstens 500 meter afstand te houden van een basis in Iraaks Koerdistan waar Franse soldaten zich bevinden.
Een rechtstreekse opeising van de aanval op de Fransen kwam er niet.
Fransen in de Golf
Frankrijk stuurde kort na het uitbreken van de oorlog extra Dassault Rafale-gevechtsvliegtuigen en zijn vliegdekschip Charles de Gaulle naar de regio, samen met bijkomende luchtafweersystemen.
Macron zei toen dat hij militair materieel stuurt om defensieve redenen, niet om daadwerkelijke aanvallen op Iran uit te voeren. In die context hebben Franse gevechtsvliegtuigen al verschillende Iraanse drones neergehaald die onderweg waren naar de Verenigde Arabische Emiraten.
