"Het is het moeilijkste dat ik ooit in mijn leven heb gedaan." Dat vertelde acteur Ryan Gosling me over 'Project Hail Mary', de verfilming van de gelijknamige bestseller. Hoewel het project dus een enorme uitdaging was, heeft Gosling deze 3 obstakels alvast knap overwonnen.
'Project Hail Mary' met Ryan Gosling, de zeldzame keer dat de film beter is dan het boek?
Gepubliceerd:
Lieven Van Gils
Lieven is filmjournalist bij VRT NWS.
Vorige week tikte een collega me opgewonden op de schouder. "Wanneer bespreek je 'Project Hail Mary'? Dat boek is hier een hype. En afgaande op de trailer, denk ik dat de film deze keer misschien zelfs beter is dan het boek."
Kijk, zo krijg je mij dus op mijn paard. Ik wist dat de film eraan kwam, maar had het boek nog niet gelezen. Daarom ben ik naar de boekhandel gelopen. Een weekend later had ik de 560 pagina's verslonden: het verhaal van een man (Ryland Grace) die de ruimte wordt ingestuurd om de mensheid te redden.
Intrigerend? Absoluut. Maar een goed boek is geen garantie voor een goede film. Vraag dat maar aan Ryan Gosling. De man die de wereld veroverde als Ken in 'Barbie' speelt niet alleen de hoofdrol in de verfilming van 'Project Hail Mary', maar produceerde de film ook.
Hij en de regisseurs liepen tijdens het project tegen 3 grote obstakels aan, maar slaagden er toch in om een geloofwaardige en meeslepende herwerking te maken. Hoe ze dat deden – en of de film inderdaad beter is dan het boek – ontdek je hier.
Ryan Gosling is fier als een gieter nu hij op de cover van een boek is beland
Hoe verfilm je een alien?
"De mens is niet het enige intelligente leven in het heelal. En ik heb zojuist onze buren ontmoet. Holy shit."
Op bladzijde 144 van het boek ontdekt Ryland Grace dat hij niet alleen is in de ruimte.
Hij is als wetenschapper op missie gestuurd om de astrofagen te onderzoeken: micro-organismen die het zonlicht aantasten en de aarde zo langzaam onbewoonbaar maken. Zijn collega‑astronauten hebben de reis niet overleefd, maar op vele lichtjaren van huis krijgt hij onverwachte hulp van een buitenaards wezen dat hij de naam 'Rocky' geeft.
Een soort rotsblok zonder gezicht dus: hoe maak je daar in hemelsnaam een geloofwaardige alien van?
Lieven Van Gils
In het boek wordt Rocky (Hij? Zij?) beschreven als een spin — een héél grote spin. "De huid ziet er bizar uit. Net bruinzwart gesteente." Een soort rotsblok zonder gezicht dus: hoe maak je daar in hemelsnaam een geloofwaardige alien van, waar het publiek zich emotioneel mee kan verbinden?
Dat bleek de grootste uitdaging van de hele productie. Pas na meer dan een jaar experimenteren, ontwerpen en testen was Rocky klaar om zijn intrede op het witte doek te doen.
En ik moet toegeven: ze hebben echt wel een geloofwaardige Rocky gecreëerd. Maar hoe maak je als acteur verbinding met een steen?
Regisseurs Chris Miller en Phil Lord vertellen over de zoektocht naar de juiste Rocky
Hoe connecteren met een steen?
Voor Ryan Gosling dreigden de opnames een kleine hel te worden. Gewichtloosheid simuleren, opgesloten in een ruimtepak met een loodzware helm — probeer dan maar eens emoties over te brengen. Laat staan connectie te maken met een alien.
De 1e redding kwam van James Ortiz, de poppenspeler die Rocky tot leven moest wekken. Rocky was veel meer dan een computeranimatie: er werd een echte pop gebouwd die voortdurend op de set aanwezig was.
Ortiz bediende hem niet alleen, maar gaf Rocky ook een stem. Zo had Gosling iemand om écht mee te spelen, in plaats van tegen een lege ruimte te praten die later digitaal zou worden ingevuld.
In sommige scènes lijkt Goslings personage volledig te smelten voor de charmes van Rocky
Lieven Van Gils
De 2e hulplijn kwam van Esmeralda (11) en Amada (9), de dochters van Gosling en actrice Eva Mendes. Zij kwamen af en toe mee naar de set en praatten met hun papa terwijl hij oortjes droeg.
Voeg die 2 dingen samen, en in sommige scènes lijkt Goslings personage écht volledig te smelten voor de charmes van Rocky. Al zijn het in werkelijkheid dus zijn eigen kinderen die hem op dat moment doen glimlachen.
Gosling kreeg zelfs vestimentaire raad van zijn eigen dochters
Hoe maak je natuurkunde sexy?
"0,348 seconden. De afstand is gelijk aan de helft van de valversnelling maal de tijd in het kwadraat." We zijn nog geen hoofdstuk ver in het boek wanneer Ryland — die na een jarenlange kunstmatige coma zijn geheugen kwijt is — alweer berekeningen begint te maken.
Het boek staat vol met zulke formules. Schrijver Andy Weir, een zelfverklaarde spacenerd gefascineerd door astrodynamica, bewees met 'The Martian' (ook verfilmd, met Matt Damon) al dat natuurkunde spannend kan zijn. Fans vinden het heerlijk om de (wetenschappelijk correcte) berekeningen van zijn personages te volgen.
Weir heeft wetenschap sexy gemaakt, maar hoe vertaal je dat naar film? Wiskundige vraagstukken zijn namelijk een pak minder spannend op een groot scherm. Te veel uitleg is nefast in filmtaal. Zien is geloven.
Gosling is innemend, charmant en grappig. En ja, sexy is hij ook
Lieven Van Gils
En dus komen er hier niet te veel vierkantswortels of staartdelingen aan te pas. Ryan Gosling neemt die taak over. We zien hem denken, puzzelen, proberen, falen en opnieuw beginnen. 2,5 uur lang zitten we in zijn hoofd.
Het levert opnieuw een straffe vertolking op. Gosling is innemend, charmant en grappig. En ja, sexy is hij ook. Mission accomplished.
Is de film dan beter dan het boek? Ach, het boek is geen literair meesterwerk, maar wel bijzonder onderhoudend tot de laatste pagina. En voor de film geldt precies hetzelfde. Eindstand 1-1.
Ryan Gosling en zijn nieuwe vriend in de trailer van 'Project Hail Mary'
'Project Hail Mary' is vanaf vandaag te zien in de bioscoop.
