Vlaams minister van Jeugd Hans Bonte (Vooruit) roept lokale besturen op de toeristentaks te schrappen voor jeugdverenigingen. "We mogen de betaalbaarheid van het zomerkamp niet in het gedrang brengen."
Vlaams minister Bonte roept gemeenten op toeristentaks voor jeugdkampen te schrappen: "Elk kind verdient zorgeloze vakantie"
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Voor veel kinderen is het zomerkamp het hoogtepunt van het jaar, maar die traditie hangt vast aan een strikt budget. Waar overnachtingen in hotels of B&B's al langer belast worden, treffen die extra kosten nu ook vaker de jeugdverenigingen. De bedragen variëren in Vlaanderen tussen de 1 en 11 euro per persoon, per nacht.
Grote verschillen zonder vrijstellingen
Voor een gemiddelde scoutsgroep of Chiro-afdeling lopen de kosten bij een gebrek aan vrijstelling razendsnel op. Minister Bonte rekent dat een kamp met 40 kinderen, bij een tarief van 4 euro per nacht, na een week al 1.120 euro extra kwijt is aan belastingen alleen.
Toeristenbelasting wordt soms ook ingevoerd om overlast tegen te gaan, zoals in de Waalse gemeente Couvin
"Dit zijn grote bedragen voor verenigingen die de prijs juist laag willen houden, zeker voor kwetsbare gezinnen", aldus Bonte. In het verleden boden de meeste gemeenten een volledige vrijstelling aan voor jeugdgroepen, wat volgens de minister "een hele slok op de borrel" scheelde in de eindafrekening van het kamp.
Dat bevestigt ook Marij Germijns van Chirojeugd Vlaanderen. "Groepen staan vaak al voor een financiële uitdaging om alles rond te krijgen. Als er dan nog een budget moet worden vrijgemaakt voor die toeristentaks, heeft dat een grote impact op het totaalplaatje."
Ofwel blijft er minder geld over voor de werking en de organisatie van het kamp, ofwel moeten de prijzen worden herberekend. "Dan moeten we plots naar extra inkomsten zoeken, terwijl kampen sowieso al duur genoeg zijn", klinkt het.
Zorgeloze vakantie voor elk kind
De verandering is te wijten aan de nieuwe meerjarenplannen van de steden en gemeenten. In de zoektocht van de lokale besturen naar extra inkomsten wordt de toeristentaks vaker ingevoerd of uitgebreid, waarbij de uitzonderingsregels voor het jeugdwerk sneuvelen.
Minister Bonte doet daarom een dringende oproep aan de lokale besturen. "Jeugdkampen moeten toegankelijk zijn voor élk kind. Ik reken op de gemeenten om drempels weg te werken en in hun reglementen een vrijstelling te voorzien. Elk kind verdient een zorgeloze vakantie."
