Drie ministers op strand van Koksijde voor grootschalige controleactie: extra federale steun beloofd in strijd tegen mensensmokkel

Gouverneur van West-Vlaanderen Carl Decaluwé glundert omdat zijn boodschap dat de druk op de Westkust onhoudbaar wordt, eindelijk wordt gehoord "in Brussel". Bewijs daarvan: maar liefst 3 ministers trotseren vanmorgen wind en kou om op het strand van Koksijde te horen en zien hoe de politie te werk gaat om mensensmokkelaars en transmigranten op te sporen. 

Sinds kort krijgt de lokale politie van de Westkust steun van de federale politie. De speciaal voor de hooggeplaatste gasten opgezette actie is indrukwekkend: massaal veel politie te voet, politie te paard, een helikopter en drone in de lucht. En allerlei gesofisticeerd materiaal dat gedemonstreerd wordt. 

"De problematiek staat eindelijk hoog op de politieke agenda", concludeert gouverneur Decaluwé. "Het is zeer goed dat hier nu zoveel federale politie is op het terrein, maar ik hoop dat die ook blijft als de ministers terug vertrokken zijn. We zouden tot een structurele samenwerking moeten komen met al deze partijen." 

Minister Quintin stelt vast dat er "een goede samenwerking is tussen de lokale en de federale politie om de problematiek van georganiseerde criminaliteit aan te pakken." En dat dat wat hem betreft een "permanente samenwerking" kan zijn. Hij kijkt ook naar het Verenigd Koninkrijk voor steun. "We hebben vanmorgen goed gesproken over de uitwisseling van informatie. We hebben permanent informatie nodig van het Verenigd Koninkrijk, in een juist wettelijk kader."

De Britse minister Norris wou geen interviews geven, maar liet zich wel ontvallen dat "België een belangrijke bondgenoot is in de strijd tegen illegale migratie. We werken al goed samen en willen ook in de toekomst nauw samenwerken om de situatie onder controle te krijgen."

Sinds Frankrijk de controles heeft opgevoerd – tussen de Frans-Belgische grens en Duinkerke controleren er 1.000 agenten op de stranden – verleggen de mensensmokkelaars hun werkterrein naar de Westkust. Ze proberen transmigranten in rubberen boten te krijgen, die vaak ook in België vertrekken, in de jachthaven van Nieuwpoort bijvoorbeeld. 

"Die taxiboten varen dan langs de kust en pikken op meerdere plekken op het strand mensen op, tot ze met 80 tot 100 in 1 boot opeengepakt zitten, vaak zonder reddingsvest aan", legt korpschef Nicholas Paelinck van de Westkust uit. "Ze varen tot in Calais en draaien daar dan richting Engeland. Wij hebben de afgelopen weken al  27 mensensmokkelaars opgepakt, 81 transmigranten onderschept en 14 voertuigen met boten en ander nautisch materiaal aan boord, in beslag genomen." 

Mensensmokkelaars worden naar het parket doorverwezen. Een onderzoeksrechter moet beslissen of ze worden aangehouden of niet. Transmigranten worden bestuurlijk aangehouden. Dat betekent dat de politie hen meeneemt naar kantoor, een proces-verbaal opstelt en contact neemt met de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ). Als de transmigrant geen asiel wenst aan te vragen in ons land, dan beslist DVZ meestal dat de politie hem mag laten gaan, met een bevelschrift om het grondgebied te verlaten.

"Bij heel deze administratieve afhandeling zullen we helpen", kondigt minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bosuyt vanmorgen aan. "We stellen een verbindingsambtenaar van de Dienst Vreemdelingenzaken aan, hier aan de kust. Zodat er een nog nauwere samenwerking kan zijn tussen de politie en DVZ en dossiers sneller kunnen afgehandeld worden."

"En voor transmigranten die naar een gesloten centrum moeten gebracht worden, zullen we plaats vrijmaken in het gesloten centrum van Brugge. We houden ze daar dan vast met het oog op een snelle terugkeer naar het land van herkomst." Dat betekent concreet dat er ’s nachts geen ploeg meer van Koksijde naar pakweg het gesloten centrum van Luik zal moeten rijden om er transmigranten naartoe te brengen.