Gent wil de oude bibliotheek aan de Zuid inzetten als tijdelijke ontmoetingsplek waar jongeren kunnen 'hangen' na schooltijd. De stad gaat zo in op een advies van de jeugdraad, om de overlast aan het plein en in het park op een constructieve manier aan te pakken. Gent kondigde eerder al extra politieaanwezigheid en camera's aan.
Gent zet oude bibliotheek Zuid in als 'hangplek' voor jongeren: "Nood aan rustige en veilige plek is groot"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
"We denken inderdaad na over een proefproject in de voormalige bibliotheek aan de Zuid", zegt schepen Evita Willaert (Groen) na een vraag van gemeenteraadslid Tom De Meester (PVDA). "Het zou de bedoeling zijn om tijdens de middagpauze en na schooltijd te openen, zodat jongeren elkaar daar kunnen ontmoeten. Buurtorganisaties zouden een beurtrol opnemen om toezicht te houden."
Gent wil zo de aanbeveling van de jeugdraad opvolgen. Er kwamen kritische signalen over verhoogde politieaanwezigheid en tijdelijke camera's om aanhoudende overlast op het plein en in het park aan te pakken. "We nemen de opmerkingen van de jeugdraad inderdaad ter harte", stelt Willaert.
Dat advies kwam er nadat de jeugdraad zelf de mening ging vragen aan de jongeren. "We zijn op pad gegaan en hebben jongeren aangesproken. Er bleek een grote nood te zijn aan een extra ruimte. We zijn zeer blij dat de stad hier ook echt mee aan de slag gaat", zegt Emilia Dams van de jeugdraad. Door de sluiting van het Shopping Center Zuid is er voor jongeren een plek verdwenen.
Nog meer initiatieven
De stad benadrukt dat er nog meer initiatieven komen. "We gaan bijvoorbeeld ook het skatepark aanpakken, zodat het opnieuw een aangename plek wordt. Daarnaast geven we vzw Habbekrats een vaste bijdrage om op deze locatie ook voor een permanent aanbod te zorgen. De sporthal van de Hotelschool wordt ook opengesteld en er is nog verder overleg met alle andere partners."
"We zijn tevreden dat de stad ook die aanbeveling meeneemt", gaat Dams verder. "Dat er extra jeugdwerkers komen, is zeker een meerwaarde."
"Betrek ons bij de inzet van camera's"
Ruim een maand geleden kondigde burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent) aan dat er extra maatregelen komen na aanhoudend geweld en drugsincidenten. De stad plaatst op termijn 4 camera's en start nu al met identiteitscontroles en verhoogde politieactiviteit.
"We hopen dat de stad ons betrekt bij de proefperiode van die camera's", zegt Dams nog. "Het veiligheidsgevoel van een deel van de jongeren zal er ongetwijfeld door verhogen, maar een andere groep zal misschien het tegenovergestelde ervaren", besluit ze.
We blijven aanspreekbaar voor iedereen die het park gebruikt
Matto Langaert, politie Gent
"We hebben onze aanwezigheid in en rond het park verhoogd", zegt Matto Langeraert van de politie. "We zijn er regelmatig en duidelijk zichtbaar. Zo willen we aanspreekbaar zijn voor iedereen die het park gebruikt. Tegelijk willen we mensen met slechte bedoelingen ontmoedigen."
De politie houdt ook gerichte acties. "Daarbij proberen we personen die feiten plegen op heterdaad te betrappen. Binnen enkele weken evalueren we de huidige situatie opnieuw", besluit Langaert.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: