De federale energieregulator CREG haalt fel uit naar energieleverancier Mega. Mega paste haar tarieven voor elektriciteit en aardgas deze maand al verschillende keren aan als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten. Dat leidt tot grote frustratie bij consumentenorganisatie Testaankoop en ook de regulator stelt zich grote vragen bij de transparantie.
Energieregulator CREG scherp voor prijsstijgingen Mega: "Verwarrend en niet transparant"
Mega voerde deze maand prijsstijgingen door van 14 tot 29 procent voor gas en 12 tot 22 procent voor elektriciteit. Volgens de consumentenorganisatie Testaankoop is dit "ongekend", zelfs tijdens de zwaarste energiecrisis gebeurde dit niet. De stijgende groothandelsprijzen door het conflict in het Midden-Oosten liggen aan de basis van de verhogingen.
CREG staat met rug tegen de muur
De reageert nu kritisch, maar geeft toe dat de regulator met de rug tegen de muur staat. "Een tariefkaart binnen dezelfde maand aanpassen onder dezelfde naam is een praktijk waar wij ons vragen bij stellen", klinkt het. "We betreuren de acties van Mega naar de consument toe, maar wettelijk kunnen we niets ondernemen."
Er bestaat namelijk geen wet die bepaalt dat een tariefkaart een volledige maand geldig moet blijven. Zolang een leverancier de kortere periode duidelijk vermeldt, wordt er juridisch geen fout begaan. Testaankoop gaf eerder al aan dat Mega net die transparantie niet doorvoert.
De CREG benadrukt dat ze niet bevoegd is om het Consumentenakkoord of het Burgerlijk Wetboek af te dwingen; dat is werk voor andere inspectiediensten of de rechtbank.
Consumenten zien op een prijsvergelijker plots iets anders dan op de website van de leverancier
Federale energieregulator CREG
Toch waarschuwt de regulator voor de chaos die dit veroorzaakt. Wanneer een product meerdere keren per maand van prijs verandert onder dezelfde naam, weten klanten niet meer waar ze aan toe zijn. "Consumenten zien op een prijsvergelijker plots iets anders dan op de website van de leverancier. Ze zijn dan niet meer zeker welke prijs precies voor hun contract geldt", aldus de CREG.
"Dit advies van de CREG bevestigt het risico op verwarring bij consumenten dat wij ook al aanhaalden", klinkt het bij Testaankoop. "We hopen dat de leveranciers de boodschap nu begrepen hebben en duidelijke praktijken hanteren die de rechten van consumenten respecteren."
Nood aan transparantie
De regulator adviseert energieleveranciers daarom om transparanter te communiceren en om "gedifferentieerde producten aan te bieden met duidelijk verschillende productnamen of versiedata wanneer prijzen wijzigen binnen de voorziene termijn van een tariefkaart".
Voor wie al een contract afsloot, blijft de prijs gelden die op dat moment in het contract stond. Een leverancier mag die prijs pas aanpassen aan het einde van de looptijd, en moet dat minstens twee maanden op voorhand laten weten. Een leverancier heeft wel het recht om een specifiek aanbod op elk moment van de markt te halen voor nieuwe klanten.
