De man die in de Amerikaanse staat Michigan met een auto inreed op een synagoge, was een Amerikaan van Libanese afkomst. Hij werd tijdens zijn aanval doodgeschoten door bewakingsagenten. Er vielen geen andere slachtoffers. Volgens de politie ging het om "een gerichte daad van geweld tegen de joodse gemeenschap".
Man rijdt in op synagoge in Michigan, security schiet hem dood: verdachte is Amerikaan met Libanese roots
Het incident vond plaats bij Temple Israel, in West Bloomfield, nabij de Amerikaanse stad Detroit. Dat is een van de grootste synagoges van de Verenigde Staten. FBI-directeur Kash Patel had al bevestigd dat zijn agenten ter plaatse kwamen voor een "situatie met een schijnbare aanrijding en een actieve schutter".
De hulpdiensten zijn massaal aanwezig aan de synagoge
Michael Bouchard, de sheriff van West Bloomfield Township, vertelt hoe de verdachte dood werd aangetroffen in de auto. Volgens hem reed de verdachte door de ingang van het gebouw, waarop beveiligingsagenten de man zagen en het vuur openden.
Volgens de politie had de man een geweer en werden er ook explosieven teruggevonden in het voertuig.
De sheriff zegt dat het moeilijk te bepalen is hoe snel het voertuig van de verdachte reed nadat het de synagoge was binnengereden door een gang. Uiteindelijk werd de man dood aangetroffen in de auto, die in brand vloog door de crash in het gebouw.
Volgens de sheriff zijn er geen andere slachtoffers en werd enkel een bewakingsagent die geraakt werd door de auto naar het ziekenhuis overgebracht.
Dader met Libanese roots
Later werd de dader geïdentificeerd als Ayman Mohamad Ghazali, een 41-jarige genaturaliseerde Amerikaan met Libanese roots. Hij woonde al sinds 2011 in de VS en kreeg in 2016 de Amerikaanse nationaliteit. Ghazali woonde alleen na zijn scheiding, zijn kinderen verbleven bij zijn ex-vrouw.
Volgens een bron van CBS News zouden 2 broers van de man in Libanon recent zijn omgekomen bij een Israëlische luchtaanval. Ook 2 van hun kinderen werden daarbij gedood, een schoonzus raakte zwaargewond. Dat nieuws zou Ghazali, volgens diezelfde bron, zwaar getraumatiseerd hebben.
De autoriteiten gaan momenteel nog uit van een mogelijk antisemitisch motief. Volgens de sheriff zijn er de afgelopen weken, sinds het begin van de oorlog in het Midden-Oosten, voorbereidingen geweest voor een mogelijke aanval. "We hebben het al 2 weken over de mogelijkheid dat dit helaas zou kunnen gebeuren."
De gouverneur van Michigan, Gretchen Witmer, heeft haar steun betuigd en spreekt van "antisemitisme". "Dit is hartverscheurend", zei de gouverneur. "De joodse gemeenschap van Michigan moet in vrede kunnen leven en haar geloof kunnen belijden."
Synagoge met 12.000 leden
Temple Israel is een belangrijke plek voor de Joodse gemeenschap in de Verenigde Staten. Met zo’n 12.000 leden noemt de organisatie zichzelf de grootste hervormde synagoge van het land.
De synagoge herbergt ook een opvang- en onderwijscentrum voor zeer jonge kinderen. Volgens de politie is de school onmiddellijk in "veilige modus" gegaan om de leerlingen en het personeel te beschermen. Andere scholen in de ruime omgeving zijn uit voorzorg volledig vergrendeld.
De Joodse Federatie van Detroit neemt geen enkel risico en adviseert alle Joodse organisaties in de regio om de deuren op slot te doen. Ook de politie raadt iedereen aan om binnen te blijven tot er zekerheid is dat er geen explosieven aanwezig zijn in het gebouw.
