In Turkije is het proces gestart tegen Ekrem İmamoğlu, de voormalige burgemeester van Istanbul en belangrijke tegenstander van de Turkse president Erdogan. Hij wordt beschuldigd van onder meer corruptie, omkoping, manipulatie en witwassen van geld. Als hij op alle punten schuldig wordt bevonden, kan de totale straf theoretisch meer dan 2.000 jaar cel bedragen.
Turks massaproces van start: Erdogan-tegenstander riskeert meer dan 2.000 jaar cel
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
İmamoğlu is een prominente figuur van de oppositiepartij Republican People's Party (CHP) en werd gezien als een mogelijke kandidaat om Erdogan uit te dagen bij toekomstige presidentsverkiezingen.
Hij werd in 2025 gearresteerd, kort nadat hij als mogelijke presidentskandidaat naar voren was geschoven. Aanhangers en verschillende mensenrechtenorganisaties zeggen dat de zaak politiek gemotiveerd is en bedoeld om de oppositie uit te schakelen. Bij zijn arrestatie in maart leidde dat tot hevige protesten.
De Turkse regering ontkent dat en zegt dat de rechterlijke macht onafhankelijk werkt.
Meer dan 2.000 jaar cel
In theorie riskeert İmamoğlu meer dan 2.000 jaar cel. Dat komt omdat er in totaal 142 aanklachten werden ingediend. In Turkije worden in grote corruptiezaken alle afzonderlijke feiten apart bestraft.
Als er tientallen of honderden feiten zijn, kan de som van de mogelijke straffen oplopen tot honderden of duizenden jaren, ook al betekent dat niet dat iemand die volledige tijd effectief zal uitzitten.
İmamoğlu staat niet alleen terecht: er verschijnen ook 400 anderen voor de rechter. De beschuldigingen zijn onder meer het vormen en leiden van een criminele organisatie, omkoping en witwassen. Volgens procureur Akın Gürlek heeft de corruptie van İmamoğlu en zijn partij de Turkse belastingbetaler minstens 160 miljard lira (3,3 miljard euro) gekost.
Het is niet de eerste keer dat Imamoğlu veroordeeld wordt. In 2022 werd hij veroordeeld tot 2 jaar en 6 maanden celstraf voor het beledigen van de kiesraad. Hij ging in beroep tegen dat vonnis en die zaak moet nog behandeld worden.
Eerder dit jaar werd hij ook veroordeeld tot 1 jaar en 8 maanden cel voor het beledigen van een aanklager. Hij riskeerde een straf tot 7 jaar en 9 maanden en een verbod om aan politiek te doen, maar zover kwam het niet. Hij zit al sinds maart in de gevangenis.
Het is niet duidelijk wanneer de rechtbank een uitspraak zal doen over de aanklachten. Gezien de omvang van de zaak (meer dan 400 verdachten, 142 aanklachten, duizenden pagina’s) zal het proces maanden tot zelfs jaren duren.
