Michel Vanstallen stopt als bestuurder bij Racing Mechelen: "Plezier is veranderd in stress door bewuste sabotages"

Vanstallen stapte in 2019 mee in het Racing Mechelen-verhaal. "Na 7 intense en bewogen jaren neem ik ontslag uit mijn functie van bestuurder en investeerder bij Racing Club Mechelen", schrijft hij nu op de website van de club.

Met trots kijkt de bestuurder terug op de afgelopen jaren bij de traditieclub. "De jeugdwerking van Racing Mechelen behoort opnieuw tot de sterkste van de regio en blijft jaar na jaar groeien. De 1e ploeg maakte een opmerkelijke terugkeer: van 1e provinciale naar 2e amateur", klinkt het.

Toch zijn de afgelopen maanden steeds zwaarder beginnen doorwegen, gaat Vanstallen verder. "De continue aanvallen en bewuste sabotages door bepaalde personen creëren een klimaat waarin het voor mij moeilijk is om op een goede manier te functioneren."

"Terwijl de ene zich in de gemeenteraad profileert met vertekende cijfers en ons ter verantwoording roept in een commissie, staat de andere klaar om het clubproject (de bouw van een nieuw stadion, red.) te blokkeren onder het mom van erfgoedbescherming."

Daardoor twijfelt Vanstallen of zijn "inzet, tijd, energie en financiële middelen" alle teleurstellingen wel waard zijn."Het plezier is langzaamaan veranderd in stress", stelt hij.

De topman blijft wel aandeelhouder bij Racing Mechelen. Ook heeft hij toegezegd om voorzitter François De Keersmaecker en investeerder Selami Top te ondersteunen bij het stadionproject.

De club is namelijk al enkele jaren van plan om een nieuw multifunctioneel stadion te bouwen, om het huidige bouwvallige Oscar Vankesbeeckstadion te vervangen. In juni bleek dat basketbalclub Kangoeroes en Racing wilden samenwerken om het project te realiseren.

De commotie rond dat project doet Vanstallen nu beslissen om er de brui aan te geven. Eind februari weigerde de stad een subsidie toe te kennen voor een nieuwe studie over de toekomst van de site. Oppositiepartij N-VA wilde dat Racing eerst duidelijkheid gaf over de financiële situatie van de club.

Dat de club verlieslatend is, steekt ze zelf niet onder stoelen of banken. Volgens voorzitter De Keersmaecker is er jaarlijks een tekort van meer dan 200.000 euro, dat bijgepast wordt door Vanstallen, De Keersmaecker en Top. De 3 investeerders zouden zo al 1,6 miljoen euro in de club hebben geïnvesteerd.

De stad Mechelen betreurt dat Michel Vanstallen stopt als bestuurder en investeerder bij Racing Mechelen. Schepen van Sport Abdrahman Labsir (Voor Mechelen) zegt dat er een studie in de maak is over de vervanging van het bouwvallige Oscar Vankesbeeckstadion van Racing Mechelen.

"Vanaf het moment dat de studie afgerond is, hebben we een indicatie van het scenario. Anderzijds zal er natuurlijk een financieel plaatje tegenover staan en zullen we dan de beslissing nemen. Er staan middelen voor in de begroting en we zullen er alles aan doen om samen te werken naar een nieuw stadion", aldus de schepen.