Voormalig voorzitter mijnwerkersvereniging Michel Dylst (71) onverwacht overleden

Michel Dylst was jarenlang een belangrijk figuur binnen KS Vriendenkring, de vereniging van gepensioneerde mijnwerkers. Die werd destijds opgericht om de belangen van de mijnwerkers te verdedigen.

Maar de vereniging kwam de laatste jaren in een slecht daglicht te staan, omdat Michel Dylst zo'n 2,3 miljoen euro van de vereniging verduisterde. Hij werd daarvoor in 2025 veroordeeld tot een celstraf van 4 jaar, waarvan 2 jaar effectief. 

Michel Dylst woonde in Diest. Omdat hij cassatie had aangetekend tegen zijn veroordeling, was hij even op vrije voeten. Normaal gezien moest Dylst zich rond deze periode melden bij de gevangenis. Zondag kreeg de lokale politie in Diest het bericht dat Michel Dylst was overleden aan een hartstilstand. Zijn levenloze lichaam werd in zijn woning aangetroffen. Hij werd 71 jaar.

"Ik kan bevestigen dat Michel Dylst is overleden", zegt Sarah Callewaert van het parket in Leuven. "We hebben het overlijden onderzocht, maar er is geen sprake van verdachte omstandigheden."

Zijn advocaat geeft voorlopig geen commentaar. "Ik ga daar geen verklaring over geven", zegt hij kort.

Het parket van Limburg zal zich nog beraden over de gevolgen van het overlijden van Dylst voor de uitbetaling van de schadevergoeding, die bedraagt 2,3 miljoen euro.

Voor Roger Vanlook, de huidige voorzitter van KS Vriendenkring, komt het overlijden hard binnen. "Ondanks alles is Michel altijd een goede vriend geweest. We hebben samen heel wat meegemaakt, waaronder de betogingen tegen de mijnsluitingen. We hebben ook heel wat te danken aan Michel. Hij heeft het voortouw genomen in onze strijd voor de mijnwerkers. Dankzij hem krijgen we nu elke maand extra pensioen. Daar moeten we hem dankbaar voor zijn."

"Maar toch vergeet ik niet wat Michel gedaan heeft. Ik had nooit gedacht dat hij tot zoiets in staat was. Daar kijk ik met een dubbel gevoel op terug. Hij heeft ons vertrouwen misbruikt, en dat is gewoon enorm jammer. Maar ik blijf hem herinneren als mijn goede vriend."

In 2022 ging de bal aan het rollen toen de Cel voor Financiële Informatieverwerking verdachte transacties bij de mijnwerkersvereniging opmerkte. Er werd een onderzoek geopend en al snel bleek dat er grote sommen geld waren verdwenen.

Uit het onderzoek kwam naar voren dat in totaal ongeveer 2,5 miljoen euro niet naar de leden van KS Vriendenkring was gegaan, maar werd overgeschreven naar rekeningen van Michel Dylst en anderen. Grote delen van dat geld werden besteed aan privéuitgaven, waaronder verbouwingen aan de woning van Dylst, betalingen in een bar in Diest en zelfs seksfeestjes.

Ondanks dat Dylst dus niet akkoord ging en naar het Hof van Cassatie stapte omdat hij vond dat zijn verdedigingsrechten door de mediaberichtgeving geschonden waren, verwierp het Hof van Cassatie zijn beroep volledig. Daarmee werd de eerdere veroordeling definitief bevestigd. Zijn advocaat liet kort nadien weten dat Dylst mogelijk nog een beroep zal overwegen bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, maar juridisch gezien blijft de veroordeling ongewijzigd.