Het Wonderwoud in Gent, een nieuwe groenzone in Oostakker, maakt kans op de 'Prijs Publieke Ruimte' 2026. Dat is de belangrijkste erkenning voor de heraanleg van openbare ruimte in Vlaanderen. Het Wonderwoud neemt het als stedelijk project op tegen het Moermanpark in Roeselare en de Materialenkaai in Brussel.
Gent kon eerder al 2 keer de 'Prijs Publieke Ruimte' binnenhalen. In 2017 kreeg het wijkpark De Porre, in Gentbrugge, de erkenning. In 2022 was de prijs nog voor de heraanleg van 'De Oude Dokken'. Deze keer is het Wonderwoud genomineerd. De groenzone strekt zich uit tot in buurgemeente Lochristi.
De zone bestaat uit een combinatie van zandheuvels, jong bos en waterpartijen. Er staat ook een opvallende uitkijktoren van 25 meter hoog. De site vormt het leefgebied voor onder meer oeverzwaluwen, ijsvogels, vossen en reeën. In bepaalde zones worden ook schapen ingezet.
Aan de waterpartij zijn er steigers om uit te rusten.
Er is een waterspeeltuin aan de oever van het water.
De uitkijktoren is de 'eye-catcher' van het domein.
In de zone ligt ook het Executieoord Rieme-Oostakker. Het is de bedoeling dat de herdenkingssite later opgenomen zal worden in het gebied. In 1944 werden er 66 verzetsmensen doodgeschoten door de Duitse bezetter. Er worden 20 andere geëxecuteerden herdacht van een verdwenen locatie in de buurt.
Van spookvliegveld tot zandwinning
Het Wonderwoud wordt de komende jaren verder ontwikkeld en ligt in een zone waar in de jaren '60 een vliegveld zou komen. De bedoeling was om zo, vlak bij de haven, nog meer industrieel potentieel te ontwikkelen. Zover is het nooit gekomen. Het laat zich echter wel merken in het grondplan van de site, waarop het X-vormige patroon van 2 kruisende landingsbanen nog altijd te zien is.
Vanaf de jaren 70 kwam er zandwinning voor industrie. Een deel van de bodem werd afgegraven en veranderde zo in een waterpartij. In 2024 werd er officieel een bos geopend. Het Vlaamse Agentschap Natuur en Bos beheert de zone die nu 35 hectare groot is. Ook de Vlaamse Waterweg werkt mee aan de ontwikkeling van het gebied. Het Wonderwoud moet tegen 2035 aangroeien tot 200 hectare.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: