"Ik stem verdomme nog liever op een Democraat": voor deel van MAGA-beweging ligt oorlog in Iran bijzonder moeilijk

Op zaterdag 7 maart staat de Amerikaanse president Donald Trump op de militaire luchtmachtbasis van Dover, in de staat Delaware. Daar is net een C-17 Globemaster aangekomen, die de eerste gesneuvelde Amerikaanse militairen in het conflict met Iran naar huis heeft gebracht. Trump - die een witte pet met 'USA' in gouden letters draagt - groet de militairen wanneer hun kisten het vliegtuig worden uitgedragen.

"Ik ben blij dat we ons respect konden tonen. Het is een heel trieste dag, maar het is dan ook een moeilijke situatie", zegt Trump tegen de aanwezige pers. Wanneer een journalist vraagt of hij door de doden anders denkt over de oorlog, of zelfs Amerikaanse grondtroepen in Iran overweegt, blijft hij kort: "We zijn de oorlog met voorsprong aan het winnen. We hebben hun kwaadaardige regime volledig platgegooid, maar ik denk dat het nog even zal duren."

Of hij nu wint of niet, Trump heeft de Amerikanen nog niet helemaal kunnen overtuigen van de noodzaak van de oorlog met Iran. Verschillende peilingen maken dat ook duidelijk: telkens opnieuw geeft een meerderheid aan dat ze de militaire acties in het Midden-Oosten niet steunen.

Volgens een peiling van NPR, de Amerikaanse openbare omroep, en PBS News zou 54 procent de oorlog afkeuren. 10 procent is het niet zeker, en slechts 36 procent zou de oorlog steunen. Een week geleden was dat zelfs maar een kwart van de Amerikanen, bleek uit een peiling van Reuters en Ipsos.

Daar zijn verschillende verklaringen voor. Een meerderheid heeft twijfels over de huidige strategie in de oorlog: ze geloven niet dat hun president een duidelijk langetermijnplan heeft en willen dat hij toestemming vraagt aan het Congres om de oorlog verder te voeren. Alleen het Congres kan een land de oorlog verklaren.

Daarnaast zijn er de stijgende olieprijzen. De Amerikanen betalen voor benzine gemiddeld 3,5 dollar (3 euro) per gallon, wat neerkomt op iets minder dan 1 dollar (0,9 euro) per liter. Dat lijkt niet veel, maar dat is het hoogste bedrag aan de Amerikaanse pomp sinds 2024. 

Heel wat Amerikanen vrezen ook een nieuwe 'forever war', zoals in Afghanistan of in Irak. De terugtrekking van het leger uit Afghanistan in 2021 is voor veel Amerikanen een nare herinnering. 

Democraten en Republikeinen kijken wel anders naar de situatie: rond de 80 procent van de Republikeinse kiezers steunt de beslissing van de president. Grote problemen zijn er dus nog niet meteen, maar een aanslepend conflict kan daar verandering in brengen. Zeker bij de MAGA-achterban, die traditioneel tegen buitenlandse interventies is en binnenlandse kwesties vooropstelt, ligt dat moeilijk.

Vicepresident JD Vance - die zelf nog in Irak heeft gediend - probeert die laatste angst zo veel mogelijk te bedwingen. "President Trump zal de Verenigde Staten niet in een jarenlang conflict zonder duidelijk doel storten", schrijft Vance op X.

Toch zijn er enkele opvallend kritische stemmen te vinden binnen de MAGA-beweging. Kijk naar de reactie van de extreemrechtse Nick Fuentes, die het witte ras als superieur beschouwt en zich lovend uitlaat over Hitler. Fuentes is een belangrijke figuur binnen conservatieve kringen, heeft een goed beluisterde podcast en heeft meer dan 1 miljoen volgers op X. Over zijn president is hij echter niet meer te spreken: "Ik heb het helemaal gehad met Donald Trump."

"Word toch eens wakker", richt Fuentes zich tot zijn publiek. "Gewoon het plan vertrouwen en op Trump blijven stemmen, ben je 8 jaar oud? Op dit moment zijn de Republikeinen mijn rivalen. Door de Republikeinen hebben we nu een oorlog met Iran."

"Mensen die betaald worden om in mijn gezicht te staan liegen en mijn land in een oorlog storten, die dan zeggen dat ik een Democraat ben, maken alleen maar duidelijk dat ik gelijk heb. In 2026 stem ik niet. En als JD Vance of Marco Rubio kandidaat is in 2028, stem ik verdomme nog liever op een Democraat!"

Fuentes is niet de enige die zich zo uitlaat tegen de Amerikaanse regering. Ook de Republikeinse Marjorie Taylor Greene is scherp. Zij was lange tijd een trouwe bondgenoot van Trump, maar nam ontslag uit het Huis van Afgevaardigden na enkele ruzies met de president. Analisten geloven dat ze openstaat voor een gooi naar het presidentschap in 2028.

"We zijn niet langer een natie die verdeeld is tussen links en rechts, maar een natie die verdeeld is tussen degenen die oorlog willen voeren voor Israël en degenen die alleen maar vrede willen en hun rekeningen en ziektekostenverzekering willen kunnen betalen", schrijft Greene op X. In een ander bericht plaatst ze een video van actrice Jennifer Lawrence als Katniss Everdeen, de verzetsstrijder in de filmreeks 'The Hunger Games'.

En ook Trumps oud-adviseur Steve Bannon toont zich geen voorstander van het conflict. Hij wil dat de president zich meer focust op migratie en deportatie. "Het kan mij niet schelen of Iran een hopeloze rotzooi wordt. We hebben 25 miljoen illegalen in dit land."

Ook de Democraten zien de ontevredenheid en de prijzen stijgen. Zij proberen het momentum te gebruiken om hun zaak te bepleiten, nu de midterms van 2026 steeds dichterbij komen. 

"We hebben gezien hoe de Republikeinen, onder leiding van Donald Trump, Amerika in een nieuw eindeloos conflict in het Midden-Oosten hebben gestort en miljarden dollars hebben uitgegeven om Iran te bombarderen", zegt de Democratische leider in het Huis Hakeem Jeffries.

"Toch kunnen ze geen cent vinden om het betaalbaarder te maken om naar een dokter te gaan wanneer dat nodig is. Ze kunnen geen cent vinden om het gemakkelijker te maken om een eerste huis te kopen. En ze kunnen geen cent vinden om de boodschappenrekening van het Amerikaanse volk te verlagen."