Kritiek op energie groepsaankoop West-Vlaanderen: "Ik koos voor vast contract, maar krijg nu toch een variabel"

De provincie West-Vlaanderen organiseerde dit jaar voor de 15e keer een groepsaankoop. Opnieuw kwam MEGA als goedkoopste uit de bus. 75.000 mensen hadden zich aangemeld om een persoonlijk voorstel te ontvangen. Nog tot eind maart konden ze zich dan definitief intekenen op het vaste of variabele contract.

Maar door de oorlog in het Midden-Oosten werd het vaste contract plots veel populairder dan voorzien. De provincie sloot daarom afgelopen donderdag de mogelijkheid op zo'n vast contract af en bood enkel nog maar variabele contracten aan. Om 14 uur exact zou het afgesloten worden, maar die overgang verliep minder vlot.

Veel geïnteresseerden konden nog tot 17 uur een vast contract aanklikken, maar zitten nu met een variabel contract opgescheept.

 "Ik heb de verschillende stappen doorlopen en telkens stond er 'vast tarief'", klinkt het bij gedupeerde Bjorn Devreker. "Toen ik op de uiteindelijke bevestigingsknop klikte, kreeg ik als melding dat ik mij had ingeschreven voor het variabel aanbod. Nergens stond eerder vermeld dat het aanbod niet meer beschikbaar was. Ik kreeg geen foutmelding, niets... Een collega van mij bleek hetzelfde voor te hebben, wat ons toch even de wenkbrauwen deed fronsen."

Daarnaast voelen veel geïnteresseerden zich bedrogen. "Ik wist niet dat het voor de rappe was", is het algemene gevoel. Ook op de Facebookpagina Groepsaankoop West-Vlaanderen regent het negatieve reacties. Van "Wat een schande" tot "Dit is puur bedrog".

De limiet lag op 25.000 vaste contracten, liet de provincie West-Vlaanderen weten. Maar hoe werkt dat nu? "Op voorhand geven wij een berekening door aan MEGA op basis van algoritmes en cijfers uit het verleden", klinkt het bij Jurgen Vanlerberge (Vooruit), gedeputeerde provincie West-Vlaanderen. "We schatten in hoeveel van die 75.000 mensen die zich hadden vooringeschreven, er voor een vast of een variabel contract zullen kiezen."

"Op basis daarvan kijken energieleveranciers wat ze kunnen aanbieden voor 12 maanden. Zo kunnen de energieleveranciers zich indekken. Want het is niet de bedoeling dat er met zo'n vast contract nog een prijsstijging zal volgen door overmacht. Vorig jaar koos 12 procent voor een vast contract. Dit jaar hadden we al iets meer gerekend, zo'n 30 procent, of dus 25.000 contracten."

"Maar dan begon de oorlog in het Midden-Oosten en zagen we hoe de vaste contracten plots de deur uitvlogen. Het is dus maar goed dat we eigenlijk een beperking hebben, of de energieleverancier was failliet en dan zou het pas miserie zijn."

Veel geïnteresseerden stellen zich vragen bij deze manier van aanpakken en communiceren. "Een inschrijver voor het ontvangen van een voorstel dient hier, mijns inziens, vooraf toch wel correct over ingelicht te worden om dit allemaal rechtsgeldig te laten verlopen", klinkt het opnieuw bij Bjorn Devreker.

"Het lijkt mij dan ook dat de provincie West-Vlaanderen hier duidelijk tekort is geschoten in zijn taak om de consument eerlijk en transparant in te lichten over het voorstel dat aan de inschrijver wordt overgemaakt."

Diegenen die nog konden intekenen op een vast tarief, maar uiteindelijk een variabel toegewezen kregen, hopen dat dit nog herzien wordt. "Het zou maar fair zijn dat ze de gedupeerden van donderdag toch nog het juiste contract geven. Dat gaan er wellicht een paar honderd zijn, maar zeker geen duizenden", klinkt het bij een andere gedupeerde, Wouter.

Vanlerberghe beaamt dat er een aantal tussen de mazen van het net zijn geglipt. Om hoeveel gezinnen het gaat, dat weet hij niet. "De software was niet onmiddellijk aangepast, waardoor een aantal gezinnen inderdaad nog verkeerdelijk het vaste tarief kon kiezen."

"Niemand had de oorlog in Iran kunnen voorspellen. We kunnen dat nu niet meer omkeren. Ik raad hen aan om eruit te stappen en te kijken bij andere energieleveranciers of er nog een vast tarief te verkrijgen is."