De Kempense Heuvelrug, het grote natuurgebied tussen Kasterlee en Grobbendonk, maakt kans op een belangrijke Europese prijs. Vlaanderen heeft het gebied voorgedragen voor de European Landscape Award, een prijs voor landschappen die goed beschermd en verzorgd worden.
Minister van Erfgoed Ben Weyts (N-VA) kwam naar de Hoge Mouw in Kasterlee om de nominatie bekend te maken.
De heuvelrug is zo’n 15 kilometer lang en verbindt verschillende gemeenten: Kasterlee, Lille, Herentals, Vorselaar en Grobbendonk. Je vindt er zandduinen, heide, veel bos, vennen en oude sporen van mensen die hier duizenden jaren geleden leefden, zoals grafheuvels.
De voorbije 10 jaar is er veel gewerkt om de natuur te herstellen. Zo werd meer dan 10 hectare aangepakt en kregen kwetsbare plekken, zoals de grafheuvels, extra bescherming. Sommige verharde wegen werden weggehaald en er kwamen nieuwe trage wegen om veiliger te wandelen en fietsen.
Vlaanderen is meer dan kastelen en kathedralen
Volgens minister Weyts verdient de Kempense Heuvelrug internationale aandacht: “Iedereen kent onze kunststeden, maar we hebben ook prachtige natuur. Wie hier wandelt, voelt hoe speciaal deze plek is.”
"Het Verhaal van Vlaanderen vind je niet alleen in kastelen en kathedralen, maar ook in onze eeuwenoude bossen en landschappen", gaat Weyts verder. “De Kempense Heuvelrug verdient Europese erkenning omdat dit natuurgebied aantoont hoe je natuur en erfgoed kunt beschermen en openstellen voor iedereen. Deze plek maakt ons terecht fier op dat van hier”.
Eerder ook Nationaal Park Hoge Kempen en Wortel- en Merksplas-Kolonie
De prestigieuze 'European landscape award' wordt om de 2 jaar uitgereikt door de Raad van Europa aan een project dat op bijzondere wijze bijdraagt aan het versterken van het Europese landschap. Vlaanderen krijgt slechts 1 keer om de 6 jaar de kans om een landschapsproject te nomineren.
Zo schoof Vlaanderen onder coördinatie van het Agentschap Onroerend Erfgoed in 2012 het Nationaal Park Hoge Kempen in Limburg naar voor en in 2018 de Wortel- en de Merksplas-Kolonie in de Noorderkempen.
Beide projecten werden uiteindelijk opgenomen in de Landscape Award Alliance met inspirerende voorbeeldprojecten.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd: