Oostende bestrijdt ratten met geboortebeperkingspil in plaats van vergif: primeur voor België

"We bestreden de ratten tot nu toe met vergif", zegt schepen van Dierenwelzijn Fabrice Goffin (Vooruit Plus). "Daarnaast gebruikten we vallen met water en alcohol, waarin de beesten een zure verdrinkingsdood tegemoet gingen. Maar ratten voelen ook pijn, dus vonden we dat het diervriendelijker kon."

Dus kwam het idee om het probleem anders op te lossen: met voeding waarin geboortebeperkingsproducten zijn verwerkt. "Die voeding plaatsen we op strategische plekken in de stad, zodat de ratten er goed bij kunnen. Het gaat om een soort frikadelletjes, die ze aanlokkelijk vinden en graag eten."

Volgens Oostende gaat het om een primeur voor ons land, maar in de Verenigde Staten wordt de strategie al langer gebruikt. "In een Amerikaanse stad verminderde de populatie in 2 jaar tijd met 80 procent", weet Goffin. "Ook wij gaan dit 2 jaar doen, en we hopen natuurlijk hetzelfde resultaat te behalen."

Of er dan zoveel ratten zijn in Oostende? "Niet meer dan op andere plaatsen. We kunnen niet echt spreken van een probleem. Maar we moeten het aantal wel blijven beheersen, natuurlijk. Onze oude methoden hadden bovendien nog andere vervelende gevolgen. Zo aten zwerfkatten de kadavers van vergiftigde ratten op, waardoor ze het gif ook binnen kregen."

Goffin roept ten slotte op om niet meer overal in de stad eten rond te gooien. "Vaak doen ze dat voor de vogels, met goede bedoelingen. Alleen komen ook ratten af op dat eten. Het is een verschrikking, want de ratten smullen ervan, maar de vogels maakt het ziek. Dat kan toch niet de bedoeling zijn?"