Het Litouwse openbaar ministerie heeft 5 mannen officieel beschuldigd van terrorisme. Ze zouden in 2024 pakketbommen hebben gemaakt en laten ontploffen die gericht waren op vrachtvliegtuigen van onder meer DHL. Internationaal onderzoek wijst uit dat Rusland achter de aanslagen zit.
Litouwen beschuldigt 5 mannen van terrorisme na pakketbommen in DHL-vliegtuigen, onderzoek wijst naar Rusland
De verdachten zijn een Litouwer, een Russische Litouwer, een Rus en 2 Oekraïners, verklaarde plaatsvervangend procureur-generaal Arturas Urbelis tijdens een persconferentie.
Ze riskeren gevangenisstraffen van 5 tot 10 jaar voor het "voorbereiden van terroristische daden in verschillende landen als onderdeel van een georganiseerde terreurgroep".
"In juli 2024 stuurden een Litouwse burger en zijn medeplichtigen 4 pakketten met geïmproviseerde explosieven via de transport- en bezorgdiensten van DHL en DPD vanuit Vilnius. De bedoeling was die tijdens de vlucht te laten ontploffen", aldus het Litouwse openbaar ministerie.
Drie van de pakketten werden door de bedrijven vervoerd en explodeerden vervolgens in Duitsland, Polen en het Verenigd Koninkrijk. Verschillende bewakingsbeelden legden de ontploffingen vast.
De pakketten werden geactiveerd door elektronische timers die verborgen zaten in trillende massagekussens. Een vierde pakketje, waarvan de ontsteker het niet deed, werd onderschept.
Het onderzoek bracht ook 2 'testpakketten' aan het licht met de VS en Canada als bestemming, evenals 2 zendingen die op Schiphol werden ontdekt en eveneens naar de VS en Canada onderweg waren.
Internationaal onderzoek
Na deze incidenten startte Eurojust een internationaal onderzoek waarbij Litouwen, Polen, Duitsland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk betrokken waren, in samenwerking met Estland, Letland, de Verenigde Staten, Canada en Europol.
Dat onderzoek komt nu tot de conclusie dat de in totaal 22 verdachten handelden in opdracht van de Russische inlichtingendiensten. Volgens Eurojust werden ze via sociale media gerekruteerd en waren de opdrachten zo verdeeld dat ze het ware doel van de operatie waaraan ze deelnamen niet konden vermoeden.
Vijf verdachten staan momenteel terecht in Polen en tegen 5 anderen zijn internationale arrestatiebevelen uitgevaardigd.
Rusland reageerde nog niet op de aantijgingen, maar heeft in het verleden altijd ontkend dat zijn geheime diensten sabotageoperaties uitvoeren in Europa.
