Belleman van Oudenaarde Kurt De Smet officieel erkend als immaterieel erfgoed: "Nooit verwacht"

'Aandacht! Aandacht! Aandacht!' Kurt De Smet opent elke toespraak die hij geeft als belleman op dezelfde manier. Hij doet het al bijna 10 jaar, elke keer met evenveel plezier. "Dat ik nu deze erkenning krijg, voelt dan ook fantastisch."

"Ik had er ook nog niet bij stilgestaan dat mijn werk zo geapprecieerd wordt. Vandaag ben ik dus vooral heel dankbaar. Belleman zijn doe ik met veel passie, niet alleen voor mezelf, maar vooral voor de stad Oudenaarde en zijn inwoners."

De Smet wil ook het ambt van belleman promoten. "Het wordt nog veel te vaak aanzien als pure folklore. Maar het is zoveel meer dan dat. Wij zijn echt ambassadeurs van onze stad."

Hij is dus een geboren belleman, maar toch stond het niet in de sterren geschreven dat De Smet het ambt zou opnemen. "Mocht je me 20 jaar geleden hebben gevraagd om belleman te worden, dan had ik waarschijnlijk zelfs 'nee' gezegd. Maar door ouder te worden, kreeg ik er steeds meer interesse in. Je groeit er ook in."

Na Deinze en Veurne is De Smet nog maar de 3e belleman in Vlaanderen die immaterieel erfgoed wordt. "Nochtans doe ik niet méér of niet minder dan bellemannen in andere steden en gemeenten. Maar ik ben misschien wel wat zichtbaarder, omdat ik ook al kampioenschappen heb gewonnen." Zo won hij vorig jaar nog bijna alle prijzen van het Britse Town Criers' championship. De Smet werd ook al Belgisch kampioen.

De Smet hoopt dat in de toekomst ook andere bellemannen de erkenning van immaterieel erfgoed zullen krijgen van Vlaanderen. "Eigenlijk verdient elke belleman dat. Het is niet omdat je in een kleinere gemeente belleman bent, dat je het niet met evenveel passie en overgave doet." Men zegge het voort!