Reddersfederatie waarschuwt nu zwemmers hele jaar door welkom zijn in zwemvijver Aarschot: "Meeste verdrinkingen gebeuren in open water"

De stad Aarschot beseft dat er risico's aan verbonden zijn om zwemmers het hele jaar toe te laten in Park Schoonhoven, maar er komt een infobord met tips en reddingsmateriaal en "we gaat er ook van uit dat het vooral topsporters zullen zijn die in de winter komen zwemmen, zoals ervaren ijsberen of mensen die trainen voor een triatlon", aldus schepen Jill Schellens (Iedereen Aarschot). 

"Die lopen inderdaad minder gevaar, omdat ze vertrouwd zijn met het water", zegt Karel Logghe van de Vlaamse Reddersfederatie. "Ik begrijp ook dat er veel vraag naar is. Zwemmen in open water is goed voor de mentale gezondheid en het geeft een gevoel van vrijheid. De stad zal zorgvuldig de pro's en contra's hebben afgewogen."  

Toch kan je niet uitsluiten dat er ook minder geoefende zwemmers in het water duiken, terwijl er geen redders aanwezig zijn. "Wereldwijd gebeuren de meeste verdrinkingen in open water. Ook hebben we in ons land steeds meer mensen die minder goed kunnen zwemmen. We zijn een multiculturele samenleving geworden." Relatief veel nieuwkomers zijn minder zwemvaardig en hebben geen zwemdiploma’s. Zij overschatten vaak hun eigen vaardigheid en zijn zich minder  bewust van de risico’s. Vooral over die groep maak ik me zorgen", meent Logghe.

De Reddersfederatie raadt alvast aan om zeker nooit alleen te gaan zwemmen, want zelfs een geoefende zwemmer kan plots een kramp krijgen. Gebruik een zwemboei om boven water te kunnen blijven en ga voorzichtig in het water, want er kunnen altijd gevaarlijke voorwerpen, zoals glas op de bodem liggen. En ga enkel zwemmen waar het mag, dus spring niet in het kanaal waar ook schepen varen.