Standbeelden in Harelbeke krijgen kleurrijke mantels met symbolen om aandacht te vragen voor mantelzorgers

Het standbeeld van Peter Benoit in het Stadspark van Harelbeke is het eerste beeld met een kleurrijke mantel. Maar ook de Franse gevechtspiloot Roland Garros in Hulste en Liederik de Buc, de legendarische 1e forestier van Vlaanderen op het Marktplein van Harelbeke hebben een mantel. "Al lijkt het bij Liederik ook wat op een rok", lacht burgemeester Michaël Vannieuwenhuyze (Team Harelbeke).

De mantels maken deel uit van het project 'Mantels voor de Zorg", waarbij de stad mantelzorgers wil ondersteunen. "Mantelzorgers zorgen regelmatig voor een familielid, vriend of buur die hulp nodig heeft. Vaak doen ze dat in stilte, zonder ervoor betaald te worden. Met dit project wil Harelbeke mantelzorgers (h)erkennen én het belang van informele zorg breder bekendmaken."

De mantels aan de standbeelden zullen enkele weken blijven hangen en zo vestigen ze nog een tijdje de aandacht op mantelzorgers. "Het zijn mooie mantels, die ook enorm opvallen", vult directeur Nathalie Van Leuven van Avansa Mid- en Zuidwest. De sociaal-culturele organisatie werkte het project uit samen met CC het SPOOR, Zorgbedrijf Harelbeke en de stad.

"Op de mantels hangen ook symbolen. Verschillende mantelzorgers hebben hun verhaal verteld en ze hebben nagedacht over de vraag: Wat betekent mantelzorg voor mij? Daar hebben ze dan een symbool aan gegeven, zoals de zon, de sterren, helpende handen of een euroteken, want er komen ook financiële zorgen bij kijken."

"We zijn heel blij met het project, want mantelzorgers zijn van onschatbare waarde voor mensen die zorg nodig hebben. Toch worden mantelzorgers vaak onderschat en ze mogen wat meer in de bloemetjes gezet worden."

"En daar blijft het niet bij, want Harelbeke zal ook infosessies en ondersteuning geven voor mantelzorgers. Veel mensen weten niet dat ze mantelzorger zijn en zij maken ook kans op een kleine premie vanuit de stad. Wie trouwens meer wil weten over de mantelzorgers, kan de QR-codes onder de standbeelden scannen om naar podcasts te luisteren van de mantelzorgers", aldus Van Leuven.

Schepen van Zorg en Welzijn Lynn Callewaert (Team Harelbeke) gaf nog een ontroerende anekdote mee tijdens de onthulling, van toen haar dochter van 3 jaar de mantels zag. "Dat zijn dan superhelden", riep de dochter spontaan. "Meer gelijk kan mijn dochter niet hebben", vindt Callewaert. 

"Door mantelzorg zichtbaar te maken in het straatbeeld maken we onze inwoners attent op deze bijzondere groep die elke dag, vaak in stilte en uit de spotlights, bijdraagt aan een zorgzaam Harelbeke."