Donald Trump ontslaat Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem

"Kristi Noem heeft uitzonderlijk werk geleverd en heeft verschillende en spectaculaire resultaten gehaald als minister van Binnenlandse Veiligheid (zeker aan de grens)." Dat staat in het bericht van de Amerikaanse president Donald Trump, die Noem daarmee vervangt als minister. De senator voor de staat Oklahoma Markwayne Mullin zal vanaf nu die functie op zich nemen.

Noem krijgt wel nog een rol binnen de Amerikaanse regering. Trump benoemt haar tot Speciaal Gezant voor 'The Shield of the Americas', ter beveiliging van het westelijke halfrond.  Trump zal aankomende zaterdag meer uitleg geven over dat initiatief tijdens een persconferentie in Doral, Florida.

Op die manier is Kristi Noem het tweede lid van de regering-Trump dat zijn post moet verlaten en een nieuwe (minder zichtbare) functie krijgt. De eerste was Mike Waltz, die als Nationaal Veiligheidsadviseur diende aan het begin van Trumps tweede termijn. Waltz moest echter opstappen na de problemen rond Signal-gate.

Het ontslag van Noem is geen verrassing. De laatste dagen en weken waren al meermaals oproepen gekomen om haar te vervangen, zowel vanuit Democratische als Republikeinse hoek. Dat kwam onder meer door de dood van 2 Amerikaanse burgers tijdens arrestaties door de federale immigratiedienst ICE. 

Twee dagen geleden moest Noem zich nog verantwoorden tijdens een hoorzitting voor leden van de Amerikaanse Senaat. De Republikeinse senator Thom Tillis gaf toen scherpe kritiek op de manier waarop agenten mensen arresteren en deporteren.

"Blijkbaar is er alleen maar aandacht voor quota. We willen misschien 1.000 of 6.000 of 9.000 mensen per dag aanhouden, want alleen de cijfers doen er blijkbaar toe", zei Tillis. "Nee, die doen er niet toe. Kwaliteit is belangrijk, niet de kwantiteit."

Volgens Tillis zou de interne waakhond van het ministerie - die interne onderzoeken kan uitvoeren - onder Noems leiderschap ook minstens 10 keer zijn tegengehouden of tegengewerkt toen die een klacht wilde nagaan. "Dat toont een falende leider, dus ik roep op tot uw ontslag."

De Amerikaanse krant The Wall Street Journal heeft ook bericht over de chaos die zich binnen het ministerie zou afspelen. Noem en haar meest vertrouwde adviseur Corey Lewandowski zouden meermaals ervaren functionarissen onder de voeten geven, leugentesten opleggen aan medewerkers die ze niet vertrouwen en meerdere mensen hebben ontslagen. 1 medewerker van de kustwacht zou zelfs ontslagen zijn omdat hij de deken van Noem niet van haar vliegtuig had gehaald.

Daarnaast was er nog een campagne met verschillende advertenties waarbij Noem in het centrum van de aandacht stond. Die campagne zou 200 miljoen dollar hebben gekost. In die campagne riep de minister mensen zonder papieren op om zelf zo snel mogelijk het land te verlaten (een oproep tot 'self-deportation'). De campagne had de president al maandenlang geïrriteerd vanwege de zelfpromotie van Noem.

Tijdens de hoorzitting zei Noem dat ze toestemming had gekregen van de president om die campagne op te starten. Trump zou dat hebben ontkend en beschuldigde Noem van leugens.

Na de hoorzitting voor de senatoren zou Trump zijn beslissing hebben genomen om Noem te ontslaan. Hij zou enkele leden van zijn partij hebben gevraagd wie volgens hen een goede vervanger kon zijn.

Dus: exit Kristi Noem, enter Markwayne Mullin. Mullin is een relatief onbekende figuur op het internationale toneel. Tussen 2013 en 2023 diende hij als vertegenwoordiger voor de staat Oklahoma in het Huis van Afgevaardigden. Daarna maakte hij de overstap naar de Senaat.

Trump is alleszins zeker van zijn keuze om Mullin de nieuwe minister van Binnenlandse Veiligheid te maken. "Markwayne zal zich onvermoeibaar inzetten om onze grenzen veilig te houden. Hij zal migrantencriminaliteit, moordenaars en andere criminelen verhinderen om ons land illegaal binnen te komen en een einde te maken aan de plaag van illegale drugs. HIJ ZAL AMERIKA WEER VEILIG MAKEN."