Natuur en Bos vraagt fietsers op de voorziene paden te blijven na ongeval in Koppenbergbos Oudenaarde

Leander Van Hautegem (22) uit Kwaremont (Kluisbergen), renner bij Team Flanders-Baloise, kwam dinsdag tijdens een trainingsrit ten val . De boswachter trof de renner aan in een greppel, waarna de hulpdiensten werden verwittigd. Van Hautegem werd met een zware hersenschudding, een klaplong en twee gebarsten ribben overgebracht naar het UZ Gent. Hij herinnert zich niets meer van het incident.

"Ik ben alles kwijt van die dag", laat hij weten vanuit het ziekenhuis. “De neurospecialist zegt me dat dat kan, omdat ik een hersenschudding had. Ik heb geen flauw idee wat er gebeurd is, of waar ik reed en gevonden ben. Ik geloof wel als ze me zeggen dat ik in een gracht gevallen ben, en ben zeker de boswachter dankbaar dat hij me gevonden heeft.”

Volgens het Agentschap Natuur en Bos (ANB) werd de renner kort voor het ongeval nog aangesproken door de boswachter. Hij bevond zich op dat moment in een deel van het bos dat niet toegankelijk is voor fietsers.

"Het is extra pijnlijk dat onze boswachter hem net voordien had gewezen op het feit dat hij daar niet mocht fietsen", zegt Jeroen Denaeghel, woordvoerder van Natuur en Bos. Het agentschap benadrukt dat de toegankelijkheidsregels er niet zonder reden zijn. Door buiten de voorziene paden te treden, brengen recreanten zichzelf en de kwetsbare natuur in gevaar.

"Gravelen in onze natuurgebieden kan enkel op de daarvoor bestemde paden", aldus Denaeghel. "Dat is niet alleen in het belang van de natuur, maar ook voor de eigen veiligheid van de fietser. Bovendien getuigt het van respect voor andere recreanten in het bos. Niettemin wensen we Leander spoedig herstel toe."