Het pleintje voor Café De Kastaar in Kessel-Lo (Leuven) wordt officieel vernoemd naar cafébaas Eric Hemelaers. Eric overleed 2 jaar geleden aan de gevolgen van kanker. Bij zijn afscheidsdrink onthulden zijn vrienden al een bordje, nu maakt de stad die naamsverandering officieel. "Eric zei nog: 'Dat heeft Big Bill niet eens.'"
Kessel Lo
Pleintje aan De Kastaar in Kessel-Lo officieel vernoemd naar overleden cafébaas Eric: "Man met gouden hart"
Sam Coremans
Gepubliceerd:
Rode bakstenen, houten picknickbanken en een grote treurwilg: Café De Kastaar is voor mensen uit Kessel-Lo niet weg te denken op de hoek van de Schoolbergenstraat. Even iconisch als de locatie was cafébaas Eric Hemelaers. "Je kan wel zeggen dat Eric een figuur was", zegt tapster Annelore Beeck lachend.
Bijna 2 jaar na zijn dood blikken bezoekers van De Kastaar nog elke dag terug op 'De Kemel', zoals Eric werd genoemd. "Een slimme, eigenzinnige man, die soms wat nors overkwam, maar dat eigenlijk niet was", zegt Annelore. "Hij stond bekend om zijn droge humor en zijn talent voor quizzen. Bovenal kon Eric luisteren zonder te oordelen en had hij een gouden hart."
Afscheidsdrink
De plotse ziekte van Eric raakte iedereen. "Het is heel snel gegaan. Toen hij te horen kreeg dat hij nog enkele weken had, organiseerde hij een afscheidsdrink voor al zijn vrienden en klanten." Het werd een warme avond, met een verrassing. "Om hem te eren, hebben we een straatnaambordje laten maken voor het plein en dat aan de gevel gehangen."
Zelfs de bescheiden Eric was trots op de benoeming. "Eric zei nog: 'Dat heeft Big Bill niet eens.' Hij was erg vereerd. Na zijn dood hebben we de aanvraag ingediend en nu, bijna 2 jaar later, kregen we groen licht van de stad. Het officieuze bordje wordt dus officieel. Het is fijn dat de stad meegaat in het verhaal. We horen vaker dat Eric dat echt verdient."
Geen sprake van overname
Ondertussen blijft De Kastaar op volle toeren draaien, ondanks geruchten over een overname. Arend Hemelaers nam de zaak over na de dood van zijn vader, maar is er momenteel even tussenuit om te reizen. "Hij is nog maar een jonge twintiger die plots zijn vader verloor en zaakvoerder werd. Daarom wil hij wat tijd voor zichzelf nemen. Van een verkoop is geen sprake, dat kan ik verzekeren."
De gemeenteraad heeft de naamsverandering afgelopen zitting goedgekeurd. Na wat papierwerk komt het officiële bordje te hangen. De inhuldiging volgt in mei, bij de herdenking van Eric.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: