Succesvol project 'Fix' breidt uit naar heel Vlaanderen: "Jongeren blijven vaker uit de criminaliteit"

‘Fix’ startte in Genk 5 jaar geleden als een proefproject. In die periode werden 35 jongeren begeleid, waarvan er 5 nog in een traject zitten. “Veel partners zijn betrokken bij die begeleiding”, vertelt coördinator Maarten Geraerts. “Niet alleen de politie en het Limburgse parket, maar ook het centrum voor leerlingenbegeleiding (CLB) en verschillende welzijnsorganisaties doen mee.”

Intussen loopt het project in de hele provincie Limburg, Antwerpen, Mechelen, Kortrijk en Gent. De Vlaamse overheid wil de aanpak uitrollen in heel Vlaanderen en trekt daar 2,3 miljoen euro voor uit. 

“De resultaten in Genk bewijzen dat de begeleiding daar het verschil kan maken om jongeren uit de criminaliteit te halen”, legt Vlaams minister van Justitie Zuhal Demir (N-VA) uit. “Door in te zetten op maatwerk en samenwerking geven we hen niet alleen een 2e kans, maar maken we ook de buurten in heel Vlaanderen veiliger.”

Voor Demir is straffeloosheid geen optie. “Maar wie verantwoordelijkheid opneemt, krijgt van ons een duidelijk en afdwingbaar traject richting werk, opleiding en een toekomst zonder criminaliteit”, aldus de minister.

Coördinator van de Limburgse 'Fix', Maarten Geraerts, vergelijkt de situatie van jongeren vaak met een complexe puzzel. “Door alle informatie samen te leggen, krijg je een overzicht van wat er nodig is. Soms ontbreken er nog stukjes, en dan vullen we die in. Zo kunnen we gaten in de hulpverlening opvangen en beter omgaan met lange wachtlijsten.”

Een belangrijk focuspunt van het traject is de terugkeer van jongeren uit gemeenschapsinstellingen naar hun eigen omgeving. Geraerts benadrukt het belang hiervan: "Jongeren willen ook en moeten ook terug naar hun eigen straat kunnen, naar hun eigen thuis."

De ondersteuning die 'Fix' biedt, is zeer praktisch en lokaal gericht. Wanneer een jongere bijvoorbeeld therapie nodig heeft, zoekt het team naar oplossingen in de eigen buurt in plaats van bij de instelling. "Dan bekijken we samen hoe we die psychologische ondersteuning lokaal kunnen verderzetten", vertelt Geraerts. Ook op scholen probeert het project de verbinding te zijn tussen alle betrokken organisaties.

Hoewel het traject niet bij iedereen meteen werkt, zijn de resultaten bemoedigend. “Het is moeilijk om te zeggen dat er één perfecte aanpak bestaat”, geeft Geraerts toe, “maar we zien jongeren wel vooruitgaan in verschillende levensdomeinen. Er zijn in het verleden ook jongeren geweest die hun schoolse carrière weer hebben opgepakt, die zelfs aan de universiteit verder studeren."

"Dat is zeker niet bij iedereen een doel", besluit Geraerts, "maar de jongeren blijven wel vaker uit de criminaliteit, en zeker zware feiten worden bijna niet meer gepleegd. Natuurlijk blijven enkele jongeren hardnekkig, maar elke kleine stap vooruit telt."