Het stadsbestuur van Aalst gaat binnenkort samenzitten met de HOGENT. Aalst betreurt de beslissing van de hogeschool om weg te trekken uit de stad. Burgemeester Christoph D'Haese (N-VA) nodigt een delegatie van de HOGENT uit. "We hadden dit niet zien aankomen. Ik wil nog proberen om enkele opleidingen hier te houden." Eind vorige week kondigde de Hogeschool aan dat het haar campus in Aalst gaat sluiten, omdat die verlieslatend is.
Stadsbestuur Aalst wil overleg met HOGENT over verdwijnen campus in Aalst: "Dit nieuws is voor niemand goed"
Vorige week besliste de HOGENT om haar campus in Aalst te sluiten. Dat nieuws kwam bij velen aan als een verrassing. Ook bij de burgemeester van Aalst, Christoph D'Haese. "Er verdwijnen zo'n 400 studenten uit onze stad. Dat is jammer, ook voor onze economie en de huisvesting."
Volgens D'Haese is Aalst een studentenstad geworden en het stadsbestuur wil daar ook verder op inzetten. "Er zijn ook andere hogescholen op ons grondgebied die boomen. Hogeschool Odisee bijvoorbeeld. Het kan dus."
D'Haese nodigt de verantwoordelijken voor de beslissing om de campus te sluiten uit voor overleg. Hij doet dit samen met de schepen van onderwijs en de schepen van jeugd. "Dat de hogeschool gefaseerd zou sluiten is goed. Zo kunnen de studenten hun opleiding afwerken. Hopelijk kunnen we na het overleg nog samenwerkingen met de hogeschool of zelfs opleidingen behouden."
Het stadsbestuur heeft in het verleden al veel gedaan om te tonen dat studenten heel welkom zijn in de stad. "We organiseerden bijvoorbeeld kick-off evenementen voor nieuwe studenten."
De burgemeester wil ook benadrukken dat het stadsbestuur geen enkele zeggenschap heeft gehad in de beslissing. "Wij kwamen ook uit de lucht vallen. We weten natuurlijk dat er een operatie aan de gang is bij alle hogescholen om kosten efficiëntie en schaalvergroting na te streven. Koken kost geld."
D'Haese is bereid om met iedereen aan tafel te zitten om studenten in Aalst te houden. De hogeschool engageert zich om het traject voor elke medewerker en elke student zo vlot en mensgericht mogelijk te maken.
Gemoedelijke sfeer
Op campus in Aalst zitten zo'n 400 studenten. Veel van hen kozen speciaal voor HOGENT Aalst omdat de school kleinschaliger is, waardoor lectoren dichter bij de studenten staan. "Het nieuws sloeg toch in als een bom", zegt Rien Vijverman. Hij is adviserend lid van Revolte, de studenten adviesraad van HOGENT in Aalst.
"De directie heeft nog maar net geïnvesteerd in catering voor studenten op de campus. We werden maandag opgeroepen voor een vergadering met de directie. We dachten dat het daarover ging, maar plots werd aangekondigd dat de hogeschool Aalst zou verlaten."
Vijverman heeft zelf ook bewust voor de gemoedelijke sfeer gekozen. "Ik heb eerst in Gent op school gezeten. Daar was het veel drukker en de aula's zijn er groter. Hier in Aalst zit je in kleine lokalen en kan je 1 op 1 met de lectoren praten. Je voelt je hier geen nummertje."
Vijverman woont ook in Aalst, de keuze was snel gemaakt. "Ik volg nu een IT-richting. Als de HOGENT hier stopt dan is er de regio zo geen opleiding meer." Vijverman kreeg ook al veel vragen van ongeruste studenten.
Ook voor Antonio Radojcic, student informatica en cantor bij studentenclub Mercurius is de sluiting heel slecht nieuws. "Deze campus voelt aan als thuis. Ik ken alle lectoren en bijvoorbeeld ook de poetsvrouw. Zij willen hier trouwens ook niet weg." Radojcic is samen met een 5-tal studenten van plan om acties te ondernemen. "We gaan voor deze campus vechten. Wat we gaan doen weet ik nog niet, maar er komt zeker protest."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
