Als je een vlucht hebt geboekt die niet kan doorgaan door de oorlog in het Midden-Oosten, dan kan je die meestal beter niet zelf annuleren. Je wacht beter tot jouw luchtvaartmaatschappij dat doet. Dan zijn ze verplicht om jouw vlucht om te boeken of je ticket terug te betalen. Wie via een reisbureau heeft geboekt, zal door hen verder geholpen worden en geraakt vaak sneller thuis. Met zelfgeboekte vliegtickets ben je overgeleverd aan de hulp en info van de luchtvaartmaatschappij.
Gestrand door oorlog in het Midden-Oosten? Op deze compensaties van je luchtvaartmaatschappij heb je recht
Harald Scheerlinck
Gepubliceerd:
WinWin is het consumentenprogramma van VRT op Radio 2 en VRT 1. Xavier Taveirne maakt jouw leven met slimme tips en goed advies net iets betaalbaarder. Heb je een vraag, tip of probleem? Mail naar winwin@radio2.be.
Omwille van de spanningen in de regio zijn heel wat luchthavens en het luchtruim boven landen zoals Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Iran gesloten. De luchthavens van Doha, Abu Dhabi en Dubai zijn belangrijke luchtvaartknooppunten voor reizen van en naar Azië, Oceanië en zuidelijk Afrika. Niet alleen mensen die een (terug)vlucht wilden nemen, zitten daardoor vast. Maar ook reizigers met een tussenstop daar, kunnen voorlopig niet zomaar naar huis terugkeren. We zetten op een rijtje welke stappen je in tussentijd kan ondernemen.
Moet ik mijn reservatie zelf annuleren?
Wanneer een vlucht niet kan doorgaan, bijvoorbeeld omwille van een oorlogssituatie, kan je je ticket annuleren en je geld terugvragen. Maar dat is niet altijd een goed idee. Als je op een ander moment met het vliegtuig thuis wil geraken, zal je zelf een nieuwe terugvlucht moeten boeken en die kosten zal je allemaal zelf moeten betalen.
Als je vlucht vanuit het Midden-Oosten of een terugreis met een tussenlanding in die regio niet kan doorgaan, wacht je beter tot de luchtvaartmaatschappij de vlucht zelf annuleert. Want dan moeten ze jou een volledige terugbetaling van je ticket of een alternatieve vlucht aanbieden. Die keuze mag jij als klant zelf maken.
Zeker wanneer de prijzen voor een nieuwe vlucht torenhoog zijn geworden omwille van de onrustige situatie, kan het financieel de moeite lonen om te wachten op het alternatief van de luchtvaartmaatschappij. Al kan het soms lang wachten zijn op een nieuwe vlucht. Zolang het luchtruim gesloten blijft, kunnen de maatschappijen je weinig tot geen alternatieve vluchten aanbieden.
Als je je vliegtickets op eigen houtje hebt geboekt, dan ben je afhankelijk van de hulp en info die je van de luchtvaartmaatschappijen krijgt. Heb je via een reiskantoor geboekt, dan moet dat kantoor jou info en bijstand verlenen. "Wie via een reisagentschap heeft geboekt, wordt al sinds dit weekend gecontacteerd en geholpen. Die professionals zorgen voor een oplossing zodat die mensen dat niet zelf moeten doen. Heel wat van die reizigers zijn intussen al met vluchten via China thuisgeraakt", legt Koen van den Bosch van de Vereniging van Vlaamse reisbureaus uit.
Reisorganisaties kunnen zelf vliegreizen annuleren en omboeken, waardoor dat vaak sneller gaat. Bij een pakketreis (bv. vliegticket + hotelovernachting of vliegticket + huurwagen) moet het reiskantoor de eventuele meerprijs op zich nemen. Heb je via hen enkel een vliegticket geboekt, dan kan de eventuele meerprijs worden doorgerekend aan jou als klant.
Krijg ik een schadevergoeding?
Neen. Bij overmacht, zoals bij een oorlog, hebben gestrande reizigers geen recht op een bijkomende schadevergoeding voor vertraagde of geschrapte vluchten. Maar vaak wel op een terugbetaling van de kosten die ze moeten maken tijdens hun verlengde reis. Al zijn daar wel een aantal voorwaarden aan verbonden. Als je je terugvlucht(en) geboekt hebt bij een luchtvaartmaatschappij uit de EU, dan word je beschermd door de Europese wet. Daarin staat onder andere dat de maatschappij kosten die je moet maken om je verblijf te verlengen moet terugbetalen. Denk maar aan de extra overnachtigen op hotel of eten en drinken. Als je de terugvlucht geboekt hebt bij niet-Europese maatschappijen, zoals Emirates, Qatar Airways of Etihad Airways, dan heb je geen recht op een terugbetaling van die kosten. Dan moet je afwachten wat de maatschappij voorstelt of zelf expliciet de vraag stellen.
Welke kosten moeten worden terugbetaald?
Belangrijk is dat de kosten van hotels of restaurants "redelijk" moeten blijven. En je moet de kosten ook kunnen bewijzen. "Als je in een goedkoper hotel verbleef, kan je niet plots verhuizen naar een duur all-in hotel. Ook bonnetjes van een bezoek aan een lokaal restaurant met Michelin sterren zullen niet aanvaard worden als redelijke kosten", zegt van den Bosch. Dat klinkt natuurlijk logisch, maar de realiteit is dat de prijzen soms om andere redenen fors hoger worden. Dat ondervindt ook Renée de Noyette die op reis is in Australië. Zij zou met een tussenstop in het Midden-Oosten terugreizen naar België, maar wacht intussen al een paar dagen op een oplossing van de luchtvaartmaatschappij. "Zo goed als alle hotels hier in Sydney zitten vol, want er is een feestdag. Daardoor blijven alleen de dure hotels over. Soms heb je gewoon geen andere keuze."
Hoelang worden die kosten terugbetaald?
Omdat een oorlog erg onvoorspelbaar is, kan je verblijf in het slechtste geval enige tijd aanslepen. In principe staat er een plafond op de verblijfskosten die je kunt inbrengen, maar waar dat in dit geval ligt, is niet zo duidelijk. "Het is ongelooflijk moeilijk om te weten wanneer er alternatieve vluchten kunnen zijn. Dit is een situatie waar de Europese regels eigenlijk niet voor gemaakt zijn, dus het is wat af te wachten hoe dit zal uitdraaien. Juridisch is dit nog een zeer grijze zone", vindt Laura Clays van consumentenorganisatie Testaankoop.
