Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns heeft de lozingsvergunning voor het metaalverwerkend bedrijf Nyrstar in Pelt verstrengd. Het bedrijf loost zijn afvalwater in de Eindergatloop, die uitmondt in de Dommel. Het bedrijf had zelf al een verzoek ingediend om de lozingsnormen te verlagen, maar na een beroep van verschillende instanties beslist de minister nu de normen die het bedrijf zelf had aangevraagd nog aan te scherpen.
In augustus keurde de Limburgse deputatie het verzoek van Nyrstar goed om de lozingsnormen voor chloriden, sulfaten, thallium en seleen aan te passen. Nyrstar vroeg om de lozing van deze stoffen te verlagen en te beperken in de tijd. De provincie keurde een nieuwe lozingsvergunning goed die geldig was tot en met 31 december 2027.
Maar burgers, milieuverenigingen en Nederlandse overheden gingen in beroep tegen de beslissing van de Limburgse deputatie omdat volgens hen de door Nyrstar aangevraagde lozingsnormen nog niet streng genoeg waren. Ze haalden onder meer aan dat de vergunde hoeveelheden seleen en thallium onverenigbaar waren met de doelstellingen uit de Europese Kaderrichtlijn Water.
Verstrenging voor chloride en sulfaat
De gewestelijke omgevingsvergunningscommissie (GOVC) heeft 8 instanties om adives gevraagd. Met uitzondering van de gemeente Pelt brachten alle instanties een gunstig advies uit over de oorspronkelijke aanvraag van Nyrstar, met het voorstel van een aanvullende aanscherping. DE GOVC bracht dus een deels gunstig advies uit waarin ze voorstelde een gedeelte van de gevraagde normen nog te verstrengen.
Op basis van dit advies beslist Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) nu om het verzoek van Nyrstar deels toe te staan, maar met een verstrenging van de lozingsnormen voor chloride en sulfaat. Volgens de nieuwe lozingsvergunning moet Nyrstar ook de kwaliteit van het geloosde afvalwater en de kwaliteit in de Dommel en Eindergatloop meten en deze waarden rapporteren.
Tijdelijke lozingsnormen
"Met deze vergunning krijgen we tijdelijke lozingsnormen voor 2 jaar voor een 4-tal elementen in het afvalwater, wat een erkenning is van de verbeteringen die jaar na jaar doorgevoerd werden om de impact op de omgeving te verminderen", klinkt het bij Nyrstar.
Natuurpunt, Bond Beter Leefmilieu, Dryade en de Limburgse Milieukoepel reageren tevreden dat hun beroepsprocedure heeft geleid tot een verstrenging van de lozingsvergunning voor Nyrstar. "We zijn erkentelijk dat minister Brouns de eerdere beslissing van de provincie bijstuurt en de normen voor chloride en sulfaat sterker aanscherpt dan de officiële adviezen. Dit bewijst dat de stem van natuurorganisaties gehoord is en dat de overheid inziet dat de huidige lozingspraktijken in de kwetsbare Dommelvallei niet langer houdbaar zijn", zegt Dylan Elen van de Limburgse Milieukoepel.
Toch blijft de bezorgdheid groot. "Hoewel de technieken voor een betere waterkwaliteit beschikbaar zijn, worden ze door de overheid terzijde geschoven omdat ze voor het bedrijf 'niet kosteneffectief' zouden zijn. Wij blijven erbij dat industriële lozingen die de waterkwaliteit verslechteren, fundamenteel onverenigbaar zijn met de Europese Kaderrichtlijn Water, zeker wanneer deze doorheen kwetsbare topnatuur stromen."
Deze verstrengde vergunning voor het lozen geldt slechts tot 31 december 2027. Het bedrijf zal dan een nieuw dossier moeten indienen voor het lozen van sulfaat, chloride, thallium en seleen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
