Politie Leuven kan na half jaar nog geen mensen ontvangen in nieuw kantoor aan station: "Niet goed voor veiligheidsgevoel"

Het wijkkantoor aan de Grote Markt is in oktober naar het station verhuisd. Het historisch stadhuis wordt gerenoveerd tot toeristische trekpleister en het oude kantoor bleek daarvoor "de perfecte plek voor een nieuwe onthaalruimte". Bovendien waren de kantoorruimtes aan de Grote Markt te klein en verouderd geworden.

Een nieuw kantoor aan het station was een bewuste keuze, zei burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) daarover. "Het is immers de drukste plaats van Leuven, waar een zichtbare en laagdrempelige aanwezigheid van politie op haar plek is. Zowel bezoekers als Leuvenaars zullen er snel hun weg naartoe vinden."

Intussen, bijna 6 maanden later, kan het politiekantoor nog geen bezoekers ontvangen. De bouwwerken liepen vertraging op, waardoor de opening al enkele keren werd uitgesteld. Een concrete datum is er nog niet, maar de opening zou er "in de komende maanden" moeten komen. Tot dan kunnen inwoners terecht in het commissariaat in de Philipssite, net buiten de ring.

Oppositiepartij N-VA betreurt de vertraging. "Dit is geen goede zaak voor het veiligheidsgevoel", zegt fractieleider Zeger Debyser. "Wij hebben altijd gepleit voor het behoud van een politiepunt dicht bij de kern van het uitgaansleven. Als je nu iets meemaakt, moet je helemaal naar de Philipssite. Dat maakt de drempel wel heel hoog." 

Aan de stationsomgeving, een 'hotspot' voor de politie, is het veiligheidsgevoel nog nooit zo groot geweest, klinkt het bij de politie. "Het is jammer dat we nog geen bezoekers kunnen ontvangen, maar onze agenten zitten wel al aan het station", zegt woordvoerder Marc Vranckx. "Daardoor is er veel meer blauw op straat. Dat helpt bij overlast, tegen fietsdiefstallen in de buurt én het veiligheidsgevoel. Het is wat kort door de bocht om te zeggen dat dat gevoel er op achteruit zou gaan."

De bevoegde schepen wenste niet te reageren.