Leerlingen VTI Torhout maken monument ter ere van Poolse bevrijders Lichtervelde: "Techniek verweven met geschiedenis"

Op 8 september 1944 rolden geallieerde tanks door Lichtervelde. Geen Amerikaanse of Engelse troepen, maar Poolse soldaten van de Eerste Poolse Pantserdivisie. "Het waren jonge Poolse soldaten die hun weg door Europa vochten om hun eigen vaderland te bevrijden", zegt praktijkleerkracht en amateur-historicus Lieven Vandecaveye.

Zo'n 80 jaar later inspireert het verhaal van de Eerste Poolse Pantserdivisie nog steeds. Vandecaveye gebruikt de gebeurtenis in Lichtervelde om leerlingen van het VTI bewust te maken van de oorlogsdreiging. Dat deden ze door een project uit te werken, in samenwerking met de gemeente Lichtervelde.

Na 2 maanden laseren, plooien en lassen onthulden de leerlingen dinsdag het resultaat: een stalen constructie in de vorm van de gevleugelde huzar, het embleem van de pantserdivisie. Het monument dat de leerlingen maakten, werd gemaakt in cortenstaal en weegt zo'n 150 kilogram. 

Bij de onthulling was ook kolonel Janusz Sroka aanwezig, een militair attaché van Polen. De leerlingen kregen voor het project ook steun van Eerste Poolse Pantserdivisie België vzw, een vereniging die de herinnering bewaart aan generaal Maczek en zijn soldaten.

"Techniek werd verweven met geschiedenis", zegt Vandecaveye. "Wekelijks groeide bij de leerlingen de interesse, maar ook het respect voor deze Poolse soldaten." En ook de leerlingen zijn enthousiast. "Ik ben heel tevreden over het resultaat", zegt de 17-jarige Roan D'hiet. "Het ziet er mooi uit. Ik heb vooral geholpen met plooien en lassen. Dat zijn de hoofdbewerkingen van het stuk."

Op 26 april wordt het monument op zijn definitieve plek geïnstalleerd in Lichtervelde, op het Gildhofplein aan de oude accordeonfabriek.