1.400 Kempense scholieren leren budgetteren via interactief inleefparcours: "Jongeren hebben nog weinig kennis over financiële zaken"

Al bijna 20 jaar organiseert Kordia, een samenwerkingsverband van verschillende Kempense gemeenten, een budgetbeurs in Turnhout. Vorig jaar kreeg dat initiatief een nieuwe invulling. Samen met CAW De Kempen en BIZ Kempen werd het concept vernieuwd en uitgebreid naar de hele regio. "We wilden de beurs aanpassen aan de huidige maatschappij", zegt Tabitha Tanghe van BudgetInZicht (BIZ) Kempen.

Via BIZ Vlaanderen bestond al een Wakosta?!-inleefparcours, maar in de Kempen was er nog geen eigen versie. "We zijn een samenwerking aangegaan met Kordia en hebben een exemplaar van BIZ Antwerpen overgekocht. Zo hebben we nu ook in de Kempen een eigen Wakosta?!-parcours", vertelt Tanghe.

"De uitdaging is om met een klein budget rond te komen", legt ze uit. "Sommigen slagen daarin, anderen jammer genoeg niet. Nadien gaan we klassikaal in gesprek: welke keuzes maakte je? Wat had je beter anders gedaan?"

Aan het begin van het spel krijgen de scholieren een envelop met daarin een fictief personage. Vanuit dat profiel maken ze financiële keuzes rond verschillende thema’s: welke woning kies je? Hoe verplaats je je? Wat koop je in de supermarkt? En hoeveel geef je uit in je vrije tijd?

Axelle Denckens, maatschappelijk werker bij het OCMW van Vosselaar, begeleidt de jongeren tijdens het inleefparcours. Zij vertelt: "De leerlingen spelen het spel en moeten zelf inschatten welke uitgaven ze doen, hoeveel geld ze overhouden en waar ze dat extra budget aan besteden, bijvoorbeeld aan ontspanning of gokken."

Collega Sofie Geudens van het OCMW van Oud-Turnhout is voor die aanpak: "Het interactieve inleefparcours sluit veel nauwer aan bij de leefwereld van jongeren dan de vroegere budgetbeurs. Daar lag de nadruk vooral op schulden en op hoe het fout kan lopen."

De beurs wil jongeren bewuster leren omgaan met geld. "Het gaat vaak over thema’s die nu nog ver van hun leefwereld staan. Maar zodra ze op kot gaan of leefgeld krijgen, wordt het plots heel concreet. Hopelijk hebben ze tegen dan al iets opgestoken", vertelt begeleidster Denckens.

"Het is bedoeld voor het moment waarop ze later op eigen benen staan", vult Geudens aan. "Dan hebben ze al wat achtergrond: wat zijn vaste kosten, wat zijn periodieke uitgaven? Welke facturen kan ik verwachten in mijn brievenbus en hoe lees ik zo’n factuur eigenlijk?"

"We merken dat veel jongeren nog weinig kennis hebben over deze zaken. Dit inleefparcours maakt hen bewuster. Hopelijk denken ze later: 'Ah ja, daar heb ik al eens iets over gezien. Ik weet nog wat dat is'", vertelt ze.

De beurs staat nog tot eind maart in Turnhout. In die periode zullen zo’n 1.400 leerlingen langskomen om meer te leren over de impact van financiële keuzes. "Vanaf volgend schooljaar hopen we de beurs over heel de Kempen uit te rollen, zodat elke Kempense jongere toegang krijgt tot deze interactieve ervaring", zegt Tanghe van BIZ Kempen. 

"Lokale besturen die de beurs willen organiseren, kunnen contact opnemen met ons", vertelt ze. "Er wordt een huurperiode van minstens twee weken gevraagd, met de mogelijkheid om telkens met een week te verlengen. De organisatie voorziet een locatie van ongeveer 100 vierkante meter, waar het team de beurs komt opstellen en afbreken."

Daarnaast wordt een training voorzien voor de begeleiders. "We vragen om maatschappelijk werkers in te schakelen. Zij vormen een belangrijke brug tussen mensen die het financieel moeilijk hebben en de hulpverlening. Op die manier wil de organisatie de drempel naar het OCMW verlagen, zodat jongeren bij eventuele problemen sneller hulp zoeken", besluit Tanghe.