De gemeente Riemst gaat op zoek naar een architect en een investeerder voor het project 'Fietsen onder de grond'. Een half jaar geleden zette de provincie de plannen stop omdat er niet genoeg maatschappelijk draagvlak was. Maar de gemeente neemt het project nu in eigen handen.
Riemst start zoektocht naar architect en investeerder voor 'Fietsen onder de grond'
Mariken Veldhuis
Gepubliceerd:
Nadat Visit Limburg na de zomer uit het project stapte, besloot de gemeente Riemst vorig jaar om het heft zelf in handen te nemen. Met de zoektocht naar een architect wordt die beslissing nu concreet. De gemeenteraad buigt zich volgende week over de aanstelling van een architect die een nieuw ontwerp moet maken. Dat schrijft Het Belang van Limburg en de burgemeester bevestigt het bericht.
"Voor ons is dit een heel belangrijk project," legt burgemeester Mark Vos (CD&V) uit. "Het biedt een economische meerwaarde en toerisme is erg belangrijk voor onze gemeente."
Rekening houden met vleermuizen...
Het project in de mergelgroeven lag in het verleden onder vuur door bezorgdheden van natuurverenigingen en omwonenden. De gemeente benadrukt dat het nieuwe ontwerp zal voortbouwen op een eerder bereikt compromis.
Een cruciaal punt daarin is de bescherming van de natuur in het Natura 2000-gebied van de Mathusberg. "We bewaren het concept waarbij de openingsuren worden aangepast aan de winterslaap van de vleermuizen", zegt Vos. "We laten in het seizoen dat de vleermuizen daar verblijven geen fietsers toe. Daarnaast wordt de groeve zo afgesloten dat het achterliggende deel een rustige overwinteringsplaats blijft."
... en met buurtbewoners
Ook de bezorgdheid van de inwoners van Kanne over de toenemende verkeersdrukte wordt aangepakt. De gemeente wil de toeristen immers niet enkel naar Kanne trekken, maar verspreiden over de 13 kerkdorpen van Riemst.
"Een fietser legt gemiddeld 25 kilometer of meer af. Door hen door al onze dorpen te gidsen, hopen we de druk op Kanne te beperken en de overlast te vermijden", legt Vos uit.
Eerder werden al 4 gelijkaardige projecten in Limburg gerealiseerd
Fietsen door de Bomen in Nationaal Park Bosland
Fietsen door het Water in Bokrijk
Fietsen tussen de Mijnterrils in Nationaalpark Hoge Kempen
Fietsen door de Heide in Nationaal Park Hoge Kempen
Boost voor de horeca
De kostprijs van 'Fietsen onder de grond' wordt geraamd op ongeveer 1 miljoen euro. Riemst hoopt daarvoor ook op subsidies van Toerisme Vlaanderen of de provincie Limburg.
Volgens de burgemeester is de investering broodnodig voor de lokale economie. "We zien dat de horeca het overal moeilijk krijgt, ook in Riemst. Door extra toeristen aan te trekken, willen we de horeca in de ganse gemeente een boost geven", besluit Vos.
Zodra de architect de plannen heeft hertekend, zal de gemeente een nieuwe aanvragen. Daarna start de definitieve zoektocht naar partners die mee in het project willen stappen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: