Petitie om leegstaande kerk in Hellegatwijk, Niel, open te stellen: "Is deel van ons verleden, we willen er binnen kunnen"

Buurtbewoners van de wijk Hellegat in Niel maken zich zorgen over de toekomst van 'hun' kerk, de Sint-Jozefskerk. "Ze staat al meer dan 10 jaar leeg, heel af en toe vindt er wel eens een tentoonstelling of zo plaats, maar niets structureels", zegt Gunter Gehre van de werkgroep Hellegat 2050. Zij willen dat de kerk vaker wordt opengesteld.

"2 jaar geleden hadden we nog een tentoonstelling in de pastorij, toen hebben heel veel buurtbewoners aangegeven dat de kerk een stuk is van hun leven, hun verleden. Dat ze er graag kennis mee zouden maken en er gewoon binnen zouden willen kunnen", zegt Gehre. 

De kerk zou een gemeenschapsfunctie kunnen krijgen. Daarom heeft werkgroep Hellegat 2050 een online petitie opgestart: 'Open de deuren van de Sint-Jozefskerk op Hellegat te Niel'. Die is intussel al ondertekend door 580 mensen. 

"Op korte termijn zou ze bijvoorbeeld al opengesteld kunnen worden voor Open Monumentendag, Erfgoeddag en Open Kerkendag", zegt Gehre. Ook kleinere activiteiten, tentoonstellingen zouden mogelijk moeten zijn. 

De petitie is intussen digitaal overhandigd aan het gemeentebestuur en de kerkfabriek. De kerkfabriek is het idee wel genegen maar ziet praktische bezwaren:" Er is momenteel geen water, sanitair, elektriciteit, noch verwarming", reageert Rik Pandelaers van de kerkfabriek. 

"Volgens het geactualiseerde kerkbeleidsplan is het daadwerkelijk de bedoeling om op 'korte termijn', we spreken over een 5-tal jaar, een herbestemming te vinden en geven. Maar op dit moment zijn er geen activiteiten mogelijk uit vanuit veiligheids- en comfortoverwegingen."

Intussen zorgt de kerkfabriek wel voor de nodige instandhoudingswerken. Zo wordt elk jaar het dak gecontroleerd zodat er zeker geen water binnensijpelt.