't Leives leeft: volle kerk voor jaarlijkse dialectmis in Leuvense Sint-Pieterskerk

Priester De Gendt is zelf geen Leuvenaar. Al jaren leidt hij de mis in 't Leives, en dat lukt elke keer beter: "Je moet het gewoon doen", zegt hij. "Ik heb heel veel geoefend om de mis op een waardevolle manier te kunnen doen."

De priester laat zijn teksten vertalen door een "echte Leuvenaar" en luistert ook naar een opname om te oefenen. "Ik repeteer luidop in de auto en luister opnieuw en opnieuw naar die opname. Dat bewijst dat je elke taal en elk dialect kan leren."

Het was voor de pastoor dan ook belangrijk het Leuvens zo overtuigend mogelijk te brengen. "Dialect is een intieme taal. Ik hoorde weleens van een oude Leuvenaar dat hij in bed met zijn vrouw Leuvens praatte, maar met zijn kinderen wisselde naar algemeen Nederlands. Het dialect verbindt onze harten", zegt De Gendt.

Dat de pastoor het dialect beheerst, ontroert ook de aanwezigen. "Ik heb het gevoel dat het dialect weer aan een opmars bezig is en dat mensen het belangrijk vinden", zegt een kerkganger. "Algemeen Nederlands moet je op school gebruiken, niet thuis. We zouden thuis beter dialect blijven spreken, in plaats van een soort tussentaaltje."

Ook schepen Dirk Vansina (CD&V) was aanwezig en haalde zijn beste Leives boven. "Vroeger mochten we op school geen Leuvens spreken, het moest algemeen Nederlands zijn. Veel mensen zijn op die manier hun dialect kwijtgeraakt. Maar door de Leuvense mis heb ik het weer opgepikt. De echte Leuvenaars willen nog eens de taal van hun moeder horen."

Of de gemeenteraad misschien eens in 't Leives kan plaatsvinden? "Dat is een goed idee, maar in de Leuvense gemeenteraad zitten niet veel Leuvenaars meer", lacht de schepen.