Buitenlandse Zaken is voorlopig niet van plan om Belgen uit het Midden-Oosten te repatriëren. Heel wat landgenoten zitten vast in de regio doordat hun vluchten geannuleerd zijn en het luchtruim gesloten blijft door het conflict tussen de VS en Iran. "Op dit moment is een evacuatie niet aan de orde", klinkt het bij Buitenlandse Zaken. Defensie heeft de nodige capaciteiten, mocht het toch tot een evacuatie komen, zegt minister Francken.
Buitenlandse Zaken: "Evacuatie van Belgen in regio niet aan de orde", reisadvies wordt wel verscherpt
Exacte aantallen van gestrande Belgen in de ruimere regio heeft Buitenlandse Zaken niet. "We hebben honderden telefoontjes uit de Verenigde Arabische Emiraten gekregen en enkele tientallen uit andere landen van de regio, zoals Israël, Saudi-Arabië, Koeweit en Bahrein."
De meeste problemen gaan over geannuleerde vluchten. "Daar kunnen we niet helpen", klinkt het bij Buitenlandse Zaken. "Men dient hiervoor bij de luchtvaartmaatschappijen en reisbureaus aan te kloppen."
"Onze diensten blijven 24/7 ter beschikking staan van de Belgen die bijstand nodig hebben, via de noodnummers van de ambassades en het algemene noodnummer +32 2 501 40 00", klinkt het voort.
In Iran zelf bevinden zich nog ruim 240 Belgen die geregistreerd zijn bij de ambassade. "Op dit moment zijn er zo goed als geen hulpvragen", meldt Buitenlandse Zaken. "Onze posten informeren zich continu over manieren om het land te verlaten. Momenteel is dat nog mogelijk over de weg."
Het kabinet van minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) bevestigt dat het nog niet zover is dat er evacuaties moeten worden georganiseerd. Mocht dat nodig zijn, dan zou dat in overleg met de andere Europese landen gebeuren, aldus het kabinet. Evacuaties zijn momenteel onmogelijk, omdat het luchtruim in de regio gesloten is vanwege de afgevuurde raketten, aldus het kabinet.
Reisadvies aangepast
België heeft in het licht van het conflict met Iran de reisadviezen voor verschillende landen in het Midden-Oosten aangepast.
Zo worden momenteel, als gevolg van de onzekere evolutie van de situatie, alle reizen voorlopig afgeraden naar de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Bahrein, Koeweit, Jordanië en Libanon. Belgen die in deze landen verblijven, krijgen de raad om waakzaam te blijven, de instructies van de lokale autoriteiten strikt op te volgen en de buurt van militaire installaties en grote samenscholingen te vermijden.
Voor landgenoten die in de Verenigde Arabische Emiraten verblijven, geldt bovendien het advies om niet-essentiële verplaatsingen te vermijden.
Voor Saudi-Arabië en Oman klinkt het dat in de huidige context alle niet-essentiële reizen voorlopig worden afgeraden. Voorts wordt afgeraden om zich naar Irak en Syrië te begeven. Ook alle reizen naar het Palestijnse Gebieden zijn afgeraden, evenals alle niet-essentiële reizen naar Israël en Jeruzalem.
Defensie heeft capaciteiten voor mogelijke evacuatie
Indien nodig zal ons land landgenoten in de Golfregio evacueren die daar vastzitten door het escalerende oorlogsgeweld. Dat heeft minister van Defensie Theo Francken (N-VA) gezegd in Het Journaal. "We kunnen dat en we hebben daar de capaciteiten voor, maar op dit moment is daar geen opdracht toe gegeven."
"Ik ben zeer bezorgd over onze landgenoten daar", zegt Francken. "Ik hoop dat alles goed verloopt en dat iedereen binnen blijft, want de situatie is zeer instabiel." Volgens Francken moet het ministerie van Buitenlandse Zaken de knoop doorhakken. "Als het nodig is en we krijgen de opdracht om te evacueren, zúllen we evacueren."
