Koersliefhebbers trotseren regen en wind op Eikenberg voor Omloop Nieuwsblad: "Dit is weer voor échte Flandriens"

Kletsnat en met een frisse wind in de nek toch naar de koers komen kijken: het is alleen weggelegd voor de 'échte Flandriens'. Al meer dan een half uur voor de eerste passage zoeken fans een plekje langs het parcours.

Boven op de helling geeft seingever Lucien De Schepper (86) zijn laatste instructies aan collega’s, terwijl supporters de reservefietsen op de ploegwagens inspecteren. "Vermeersch is een van de kopmannen, zijn reservefiets staat apart", klinkt het. Uiteindelijk eindigde hij als 3e .

Vlak voor het peloton passeert, duiken nog snel extra toeschouwers op. Sommigen willen met de fiets naar beneden, maar dat mag niet meer. 

Wat later stormen de renners voorbij in een flits. Ploegverzorgers staan boven klaar met drankbussen en reservewielen. Amper 5 minuten later is het alweer voorbij. Omdat de kopgroep enkele minuten voorsprong heeft, blijft het rustig achter hen.

De 2e beklimming volgt pas 1,5 uur later. Voor veel supporters is dat te lang wachten in de regen. "We kijken wel op tv", zegt een vader terwijl hij met zijn kind de helling weer afdaalt.

Uiteindelijk was het Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) die als eerste eindigde in 81e Omloop Nieuwsblad.