De werken om het centrum van Genk volledig verkeersvrij te maken tussen het oude gemeentehuis en Shopping 1 lopen minstens een jaar vertraging op nu er PFAS-vervuiling is aangetroffen in de bodem. De werken waren oorspronkelijk voorzien om begin 2026 van start te gaan, maar bijkomend bodemonderzoek van Fluvius blijkt nu noodzakelijk.
Werken rond vergroening van Genkse stadscentrum lopen 2 jaar vertraging op door PFAS-vervuiling
Elian Pergola
Gepubliceerd:
Tussen het Oude Gemeentehuis en Shopping 1 is PFAS-vervuiling in de bodem vastgesteld. Daardoor moet netbeheerder Fluvius bijkomende analyses uitvoeren voor de rioleringswerken kunnen starten. De geplande heraanleg van de zuidelijke lus in het centrum van Genk kan daardoor nog niet van start gaan.
"We plannen in het centrum de aanleg van een gescheiden rioleringsstelsel in 6 straten: de Winterslagstraat, Nieuwstraat, Klokstraat, Hoogstraat, de Kempenlaan en een deel van de Bergstraat", legt Yves De Vos van Fluvius uit.
De werken waren voorzien begin 2026, als laatste fase in de vergroening en autovrije herinrichting van het stadscentrum. Maar zolang niet duidelijk is waar precies kan worden gegraven, kan het ontwerp en het bestek niet definitief worden afgewerkt.
PFAS zijn de zogenoemde forever chemicals, duizenden verschillende chemische stoffen die niet afgebroken worden in de natuur en zich kunnen opstapelen in het menselijk lichaam. Verschillende PFAS vormen een bewezen risico voor de gezondheid. Ze kunnen bijvoorbeeld het immuunsysteem en de voortplanting aantasten, en zijn mogelijk kankerverwekkend.
PFAS-vervuiling
Volgens schepen van Mobiliteit Karel Kriekemans (CD&V) werd de vervuiling vastgesteld in de omgeving van het oude gemeentehuis, waar vroeger ook de brandweer actief was. "Die PFAS werd een tijd geleden ontdekt in de omgeving van het oude gemeentehuis. Daar was vroeger ook de brandweer actief", vertelt hij.
Als de werken toch in vervuilde grond moeten plaatsvinden, kan de impact aanzienlijk zijn. "Dan moeten we op zoek naar alternatieven. We zijn nu aan het onderzoeken waar we de riolering en de nieuwe wegenis kunnen aanleggen. Als we daar ook in de vervuilde grond moeten werken, zullen we bijkomende maatregelen moeten nemen om die verontreinigde grond af te voeren en te reinigen", zegt Kriekemans nog.
"Wat er precies nodig is, zal nog moeten blijken. Het zou bijvoorbeeld kunnen dat we een waterzuivering van het bemalingswater moeten voorzien. In ons huidige ontwerp gaan we er vanuit dat die werken pas in 2028 kunnen starten”, gaat woordvoerder Yves De Vos van Fluvius verder.
Mogelijk hoge kosten
"Nu zijn we punt per punt aan het bekijken waar die vervuiling vandaan komt. Het is een relatief klein gebied rond het oude gemeentehuis", gaat Kriekemans verder. "Maar we moeten wel weten waar we kunnen werken. Pas dan kunnen we stappen zetten."
Door dat extra bodemonderzoek, lopen ook de kosten op. "Het is dus erg belangrijk dat Fluvius een oplossing vindt om te kunnen werken in een gebied zonder verontreinigde grond", stelt Kriekemans vast.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: