Buurtbewoner die mollen wil verjagen met gasgeurmiddel zorgt voor evacuatie van school door sterke geurhinder

"Bij de eerste oproep zijn we gaan kijken bij wegenwerken enkele straten verderop, waar toevallig net op dat moment een leiding geraakt was", begint brandweerofficier Andy Knoors zijn relaas. "Maar daar vonden we niets wat de geur kon verklaren."

Even later volgde een nieuwe melding, dit keer van de vrije basisschool in de wijk. Tijdens de middagpauze werd ook daar een sterke geur waargenomen, waarna de school preventief werd geëvacueerd. Metingen door de brandweer leverden niks op. "Dat maakte het vreemd, want ook daar werd niets gemeten."

De doorbraak kwam pas enkele uren later, toen de brandweer voor een 3e keer werd opgeroepen. "De buurman van het adres waar we waren opgeroepen zag ons staan en meldde zich spontaan: 'Ik vrees dat ik weet waar de geur vandaan komt', klonk het schoorvoetend." 

De man bleek te werken bij een firma die geurstoffen produceert die aan aardgas worden toegevoegd. "Aardgas is van zichzelf geurloos", legt Knoors uit. "Daarom wordt er een sterk ruikend middel aan toegevoegd, zodat een lek snel wordt opgemerkt."

Dat geurmiddel had de man mee naar huis genomen en in zijn tuin gebruikt, in een poging om mollen te verjagen. "Hij dacht dat de dieren wel zouden verdwijnen als hij het middel in de molshopen zou gieten."

Zijn plan had onverwachte gevolgen. "Bij netbeheerder Fluvius krijgen we soms al meldingen uit een halve woonwijk als er 1 druppel van dat product wordt gemorst. Deze man had duidelijk meer gebruikt."

De man dekte de molshopen weer toe, maar de geur bleef vrijkomen. Intussen is de geurhinder beperkt tot een straal van ongeveer 200 meter, maar helemaal opgelost is het probleem niet. Fluvius groef al een deel van de tuin af om de geur te neutraliseren en ook de milieudienst is ingeschakeld. "Mogelijk zijn bijkomende ingrepen nodig en moet er nog meer in de tuin worden gegraven. De kosten daarvoor zullen vermoedelijk voor de bewoner zijn", aldus Knoors.

De brandweer benadrukt tot slot dat meldingen van gasgeur altijd ernstig genomen moeten worden. "Mensen mogen blijven bellen als ze iets niet vertrouwen. Er kan altijd ergens anders ook een echt gaslek zijn. Ga er dus niet zomaar van uit dat het vandaag of de komende dagen om een loos alarm gaat."

De vrije basisschool kwam er gisteren met de schrik vanaf. "Tijdens de middagpauze merkte een van onze leerkrachten plots een felle geur op de speelplaats op", getuigt Sabine Koninckx, directrice van de basisschool. "Niet veel later meldde een andere juf een gasgeur in het gebouw. We hebben meteen ons evacuatieplan in gang gezet."

In totaal gaan ongeveer 450 kinderen naar de school, tijdens de middagpauze waren er wellicht nog zo’n 300 aanwezig. "We oefenen regelmatig evacuaties, dus iedereen wist wat te doen. De leerlingen hadden geen last van de geur. Alleen de jongste kinderen waren wat onder de indruk, maar we konden hen snel geruststellen."

Zowel brandweer, ambulance als politie waren snel ter plaatse, aldus Koninckx. "De brandweer voerde op verschillende plaatsen metingen uit, maar er was gelukkig niets aan de hand. Na zo’n 20 minuten werd de school vrijgegeven en mochten de kinderen weer naar de speelplaats. We zijn blij dat het loos alarm was. En zo werd het op een veilige manier ook een goede oefening."