De Europese Commissie laat het vrijhandelsakkoord met het Latijns-Amerikaanse handelsblok Mercosur voorlopig in werking treden. Dat heeft Commissievoorzitter Ursula von der Leyen aangekondigd, nadat Uruguay en Argentinië donderdag als eerste landen het veelbesproken akkoord hebben geratificeerd. "Een slechte verrassing", zegt de Franse president Emmanuel Macron.
Europese Commissie laat vrijhandelsakkoord Mercosur voorlopig in werking treden
Samenvatting:
De Europese Commissie laat het vrijhandelsakkoord met Mercosur voorlopig in werking treden, nadat Uruguay en Argentinië het akkoord hebben geratificeerd. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen wil dat bedrijven, werknemers en burgers er zo snel mogelijk van profiteren.
Het akkoord creëert een van de grootste vrijhandelszones ter wereld, goed voor 30 procent van het mondiale bbp en meer dan 700 miljoen consumenten. Europa kan meer auto's, machines en wijn exporteren, terwijl de invoer van Zuid-Amerikaans rundvlees, gevogelte en suiker wordt vergemakkelijkt.
De Franse president Emmanuel Macron spreekt van "een slechte verrassing" en de Boerenbond is niet te spreken over de inwerkingtreding. Het VBO reageert wel tevreden en ziet het akkoord als "een opportuniteit" voor Belgische bedrijven.
"Ik heb het eerder gezegd: als zij klaar zijn, zullen wij klaar zijn", zegt Von der Leyen. "Onze bedrijven, onze werknemers en onze burgers zullen hiervan de vruchten plukken en dat zou zo snel mogelijk moeten gebeuren", vindt de Commissievoorzitter.
De Europese Commissie en de landen van Mercosur (Argentinië, Brazilië, Uruguay en Paraguay) sloten in december 2025 na meer dan 25 jaar onderhandelen een vrijhandelsakkoord.
Het ratificatieproces in de Europese Unie is eigenlijk opgeschort, nadat het Europees Parlement op 21 januari heeft besloten om het verdrag eerst voor te leggen aan het Europees Hof van Justitie.
Maar de Commissie heeft het recht om de overeenkomst in tussentijd al voorlopig in werking te laten treden, zodra minstens 1 land van het Mercosur-blok het akkoord heeft laten goedkeuren in het parlement.
Dat is gisteren gebeurd. Het parlement in Uruguay keurde als eerste het akkoord goed. Kort daarna stemde ook de Argentijnse Senaat ermee in, nadat 2 weken geleden de Kamer het licht al op groen had gezet.
In Brazilië moet de Senaat zich nog uitspreken. En in Paraguay zal het akkoord waarschijnlijk begin maart, na het parlementair verlof, aan het parlement worden voorgelegd.
Politiek delicaat
Von der Leyen beklemtoonde dat ze de voorbije week uitgebreid overleg heeft gepleegd met de lidstaten en leden van het Europees Parlement. De Commissie heeft het recht om het verdrag al voorlopig in werking te laten treden, maar de beslissing blijft politiek zeer delicaat.
De Franse president Emmanuel Macron, die eerder ook al een hardnekkige tegenstander was van het handelsakkoord, spreekt van "een slechte verrassing" en een gebrek aan respect voor het Europees Parlement.
Duitsland, dat al langer een grote voorstander is van het Mercosur-akkoord, verwelkomt de beslissing van de Commissie. "Het is tijd voor Europa (...), bedrijven en burgers van beide continenten kunnen eindelijk profiteren van meer welvaart en groei", zegt de minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul in een bericht op X, waarin hij de overeenkomst "historisch" noemt.
Het vrijhandelsakkoord creëert een van de grootste vrijhandelszones ter wereld, goed voor 30 procent van het mondiale bbp en meer dan 700 miljoen consumenten.
Het akkoord moet de EU in staat stellen om meer auto's, machines, wijn en gedistilleerde dranken te exporteren en tegelijkertijd de invoer van Zuid-Amerikaans rundvlees, gevogelte, suiker, rijst, honing en soja in Europa te vergemakkelijken.
Onrust bij landbouwers
Maar het akkoord veroorzaakt veel onrust in de landbouwsector, die voor oneerlijke concurrentie vreest.
De Boerenbond is daarom niet te spreken over de inwerkingtreding. "De Commissie gaat hiermee duidelijk voorbij aan de bezorgdheden én de stem van het Europees Parlement", reageert voorzitter Lode Ceyssens.
Om het concurrentievermogen van de sector overeind te houden, dringt de Boerenbond aan op "deblokkerend Europees beleid", onder meer op het vlak van vergunningen.
"Nu niets doen voor de eigen landbouwers, terwijl de deur wordt opengezet voor goedkopere en minder kwalitatieve buitenlandse producten, zou de schaamte ver voorbij zijn."
Het VBO reageerde dan weer tevreden. Volgens de werkgeversorganisatie krijgen Belgische bedrijven uitzicht op een grotere en economisch belangrijke afzetmarkt. Het akkoord "is geen bedreiging, maar een opportuniteit", meent gedelegeerd bestuurder Pieter Timmermans.
"Het opent een markt van ruim 700 miljoen consumenten, versterkt onze waardeketens en geeft betere toegang tot kritieke grondstoffen. Het creëert ook nieuwe mogelijkheden in openbare aanbestedingen."
