Afgelopen nacht heeft Pakistan meerdere doelwitten gebombardeerd in Afghanistan, onder meer in de hoofdstad Kaboel en in de op een na grootste stad Kandahar. De Pakistaanse minister van Defensie spreekt van een "open oorlog" met Afghanistan. "Het geduld van Pakistan met de taliban is op", klinkt het.
Pakistan start "open oorlog" met Afghanistan, zware bombardementen op hoofdstad Kaboel
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Volgens meerdere bronnen heeft Pakistan vroeg in de ochtend luchtbombardementen uitgevoerd op verschillende locaties in Afghanistan. In Kaboel zijn meerdere explosies gehoord, en lokale bronnen melden dat straaljagers over de stad vlogen. Ook aan de grens vonden gevechten plaats.
De Pakistaanse bombardementen begonnen rond zonsondergang, net toen de mensen tijdens de ramadan hun vasten braken
Volgens een woordvoerder van de Pakistaanse regering zijn sinds afgelopen nacht al zeker 274 talibanleden gedood. Volgens de woordvoerder gaat het zowel om hooggeplaatste verantwoordelijken als militanten. Tijdens de luchtaanvallen zijn volgens het leger op 22 locaties militaire doelen geraakt.
Aan Pakistaanse kant zouden volgens het leger 12 militairen zijn gesneuveld. Eerder op de dag stelden de taliban dat zeker 55 Pakistaanse militairen zijn gedood. Geen enkele van bovengenoemde aantallen zijn op dit moment onafhankelijk geverifieerd.
De Pakistaanse minister van Defensie heeft zijn militaire acties omschreven als een "open oorlog" tegen Afghanistan en zijn talibanregering, waarmee de diplomatieke spanningen tussen de 2 landen nog verder oplopen. "Ons geduld is op", zegt hij. Volgens de woordvoerder van het Pakistaanse leger gaat de operatie nog voort, op bevel van de premier.
Het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten dat "verdere provocaties" door de taliban met een "gepaste reactie" beantwoord zullen worden.
De taliban lieten in de loop van de dag verstaan dat ze willen onderhandelen met Pakistan.
Ook afgelopen weekend vonden er al dodelijke aanvallen plaats op Afghanistan. Toen zouden zeker 18 mensen gedood zijn, onder wie ook burgers.
Al langer onrustig
Na de machtsovername door de taliban in 2021 zijn de spanningen tussen Pakistan en Afghanistan sterk toegenomen. Dat heeft vooral te maken met de verslechterende veiligheidssituatie aan de grens. Al sinds de jaren 80 is de grens omstreden: Pakistan erkent de grens wel, maar volgens Afghanistan is die historisch niet volledig. Regelmatig zijn er schietincidenten aan grensovergangen.
Pakistan beschuldigt de Afghaanse taliban er bovendien van onderdak te bieden aan de Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), een jihadistische militante groepering die de Pakistaanse staat omver wil werpen. Pakistan vindt dat de Afghaanse taliban de TTP niet hard genoeg aanpakken. De Afghaanse taliban ontkennen dat ze de TTP actief steunen, maar de ideologische banden zijn sterk.
Begin 2023 startte Pakistan met de massale uitwijzing van honderdduizenden Afghaanse migranten zonder papieren, officieel omdat die illegale migratie veiligheidsrisico's met zich meebrengt. Afghanistan noemde die aanpak onmenselijk.
David vs. Goliath
Correspondent Wilma Van Der Maten benadrukt dat het conflict verder gaat dan alleen militair verlies. "Als je naar de beelden van de gewone bevolking kijkt, dan liggen er mensen aan beide zijden van het conflict in het ziekenhuis. Dan moet je je eigenlijk afvragen: aan wie heeft Pakistan eigenlijk de oorlog verklaard?"
Vanuit Afghanistan zijn in het verleden verschillende aanvallen op Pakistan uitgevoerd, en ondanks vredesbesprekingen in oktober bleef vertrouwen ontbreken. Recentelijk voerde Pakistan opnieuw bombardementen uit, waarop Afghanistan volgens Van Der Maten gisteren vergelding pleegde door de grens over te trekken.
Pakistan voert luchtaanvallen uit op Afghaanse hoofdstad Kaboel
Hoewel de Afghaanse taliban goed getraind zijn in gevechten in bergachtig terrein, blijft het een ongelijke strijd: een grote militaire macht staat tegenover kleinere, goed ingespeelde eenheden. Toch zijn de gevechten op de grond intens, omdat dit de enige manier is voor de Afghaanse taliban om effectief weerstand te bieden.
Het conflict heeft inmiddels een humanitaire dimensie gekregen. Pakistan kampt met een economische crisis en de grensblokkades van vrachtwagens beperken de inkomsten. In Afghanistan staan 17 miljoen mensen op het punt te verhongeren. Van Der Maten waarschuwt: "Dit gaat niet meer alleen om oorlog. Het gaat ook om honger en een humanitaire ramp. Wie moet hier nu ingrijpen?"
Verschillende landen in de regio en in het Westen roepen Pakistan en Afghanistan op om te de-escaleren. China, Rusland en Iran hebben aangeboden om te bemiddelen.
