In de Sint-Kristoffelkerk in Opgrimbie (Maasmechelen) zijn de werken gestart om het gebouw met 'Fietsen door de kerk' een nieuwe invulling te geven. Dat schrijft Het Belang van Limburg. De kerk blijft in de eerste plaats een gebedshuis voor erediensten, maar zal in de toekomst dus ook ruimte bieden voor ontmoeting en toerisme.
Opgrimbie
Werken voor 'Fietsen door de kerk' in Opgrimbie gestart, "maar kerkfunctie blijft behouden"
Ann Willems
Gepubliceerd:
'Fietsen door de kerk', zo heet het project dat al in 2019 voor het eerst werd voorgesteld. Het doel is "de kerk voor breder gebruik open te stellen", zegt Michel Vandeurzen, secretaris van de lokale kerkfabriek. "Naast de religieuze vieringen willen we ook andere activiteiten mogelijk maken. Daarom wordt de kerk anders ingedeeld."
Doorsteek voor fietsers en wandelaars
Aan de buitenzijde van de kerk zijn de eerste ingrepen intussen duidelijk zichtbaar: aan weerszijden van de huidige hoofdingang werden grote openingen gemaakt. "In de rechterzijbeuk komt een doorsteek voor fietsers en wandelaars die het kerkplein verbindt met het landschap achter de kerk", schetst Vandeurzen.
"Het gaat een relatief kort trajectje zijn, maar het gaat wel een hele mooie verbinding zijn tussen het min of meer verstedelijkte centrum van Opgrimbie en het agrarische landschap daarachter."
De linkerzijbeuk krijgt dan weer de nieuwe toegang tot de centrale ruimte van het gebouw. Binnenin wordt de oriëntatie van het altaar en het zitgedeelte omgekeerd. "In de centrale ruimte komt een vaste zittribune met plaats voor zo'n 120 bezoekers. Onder die tribune worden een keuken, sanitaire voorzieningen en een polyvalente ruimte ingericht."
Ook de hoofdingang onder de toren wordt heringericht. De vroegere inkomruimte wordt omgevormd tot een aparte doopkapel.
Zo moet de kerk er eind dit jaar uit komen te zien
Terras en groen voor nabijgelegen woonprojecten
Buiten wordt sterk ingezet op vergroening. Zowel aan de voor- als achterzijde van de kerk worden groene zones aangelegd. Achter de kerk komt bovendien een ruim terras.
"Zo willen we de leefbaarheid in het dorpscentrum versterken, onder meer voor bewoners van recente woonprojecten in de Heirstraat en de Daalbroekstraat. De achterkant van de kerk wordt een beetje het terras en de tuin van dat deel van het dorp."
Kerkfunctie blijft centraal
De kerk wordt niet aan de eredienst onttrokken, benadrukt Vandeurzen. "Het label 'Fietsen door de kerk' heeft veel mensen afgeschrikt. We willen duidelijk maken: dat is een onderdeel van het project, we willen de kerk voor meerdere dingen gebruiken, maar het fietsen is niet de hoofdzaak."
"De wekelijkse misvieringen, de grote feesten zoals Kerstmis en Pasen, maar ook communies en doopsels blijven allemaal verdergaan. De kerk blijft wel degelijk primair een kerk. Alle andere activiteiten zullen daarvoor moeten wijken."
Oplevering tegen einde van het jaar
De werken zijn later gestart dan oorspronkelijk gepland. Dat had onder meer te maken met een uitgebreid voorbereidingstraject, de zoektocht naar financiering en vertragingen tijdens de coronaperiode, legt Vandeurzen uit. Bedoeling is nu om de werken tegen het einde van het jaar af te ronden.
Het project wordt gefinancierd met eigen middelen van de kerkfabriek, subsidies van het Agentschap Binnenlands Bestuur, steun van het gemeentebestuur en gedeeltelijk ook met Europese middelen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
