De zaak die ongeveer 1.400 buurtbewoners hebben aangespannen tegen chemiebedrijf 3M Belgium in Zwijndrecht wordt op 24 november voortgezet. Tegen dan moeten de verschillende bewoners op vraag van de vrederechter in 3 categorieën worden opgedeeld, om het grote aantal eisers werkbaar te houden.
De vrederechter had gisteren, op het einde van de tweede zittingsdag, al aangegeven dat de partijen moesten nadenken over het categoriseren van de buurtbewoners. De advocaten van 3M en de advocaten van de buurtbewoners verschilden echter van mening over hoe dat moest gebeuren.
Na heel wat discussie stelde de vrederechter zelf 3 categorieën voor. In de eerste categorie bevinden zich de buurtbewoners die intussen overleden zijn, de minderjarigen die niet juist vertegenwoordigd zijn en de rechtspersonen, kortom de eisers waarover twijfel bestaat of zij wel een kunnen stellen.
De 2e categorie zijn de personen die binnen een straal van 15 kilometer van de 3M-site woonden in 2021 tot op de datum van de inleiding in 2023. De vrederechter vroeg aan de advocaten van de buurtbewoners of ze, indien mogelijk, de bloedwaarden van die personen en de bodemwaarden ter beschikking konden stellen. In de 3e categorie zitten alle overblijvende personen die niet in de 2 andere categorieën thuishoren.
Wat is PFAS?
PFAS zijn de zogenoemde forever chemicals, duizenden verschillende chemische stoffen die niet afgebroken worden in de natuur en zich kunnen opstapelen in het menselijk lichaam. Verschillende PFAS vormen een bewezen risico voor de gezondheid. Ze kunnen bijvoorbeeld het immuunsysteem en de voortplanting aantasten, en zijn mogelijk kankerverwekkend. PFAS staan volop in de belangstelling sinds het schandaal rond 3M dat in 2021 losbarstte. Toen kwam er een grootschalige vervuiling aan het licht met de PFAS-soort PFOS die in de 3M-fabriek in Zwijndrecht werd gebruikt.
Op de zitting van 24 november wordt de zaak om 14 uur voortgezet. Een uitspraak voor het einde van het jaar lijkt niet meer haalbaar. Meester Geert Lenssens, een van de advocaten van de buurtbewoners, gaf mee dat hij speelde met het idee van mediatie. "De rechter kan dan een of meerdere bemiddelaars aanstellen om de partijen dichter bij elkaar te brengen om tot een oplossing te komen. Ik zou de advocaten van 3M willen vragen om hierover na te denken."
Ongeveer 1.400 buurtbewoners eisen op basis van 'bovenmatige burenhinder', een artikel uit het burgerlijke wetboek, een schadevergoeding van chemiebedrijf 3M Belgium in Zwijndrecht. Ze menen dat ze door de PFAS-vervuiling rond de site, die in 2021 aan het licht kwam door graafwerken voor de Oosterweelverbinding, hinder ondervinden in hun dagelijkse leven en gezondheidsrisico's lopen, omdat er PFAS in hun bloed werd aangetroffen. Ze eisen ieder een provisionele schadevergoeding van 20.000 euro.
De advocaten van het chemiebedrijf voerden aan dat 75 procent van de opgegeven adressen zich niet in de met PFAS vervuilde zone bevinden. De buurtbewoners die wel in het verontreinigd gebied wonen, moeten volgens de advocaten van 3M een individuele vordering instellen, omdat er te veel verschil is tussen de individuele casussen om ze allemaal samen in een groepsvordering te behandelen. De advocaten stelden voorts dat een blootstelling aan PFAS niet noodzakelijk betekent dat er ook gezondheidseffecten zullen zijn en dat iedereen wel PFAS in zijn bloed heeft.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
