De Antwerpse haven krijgt in 2027 eigen luchtafweergeschut. Dat heeft premier Bart De Wever (N-VA) gezegd op een bijeenkomst van de Antwerpse havenwereld. Zo meldt Gazet van Antwerpen en bevestigt The Port of Antwerp-Bruges. Eerder was al bekend dat het Belgische leger Noors NASAMS luchtafweer had aangekocht, precieze locaties daarvoor waren nog onbekend.
"Antwerpse haven krijgt luchtafweergeschut vanaf 2027", zegt premier Bart De Wever
Voor een publiek van 400 aanwezigen heeft eerste minister Bart De Wever (N-VA) gezegd dat er in 2027 luchtafweergeschut komt in de Antwerpse haven. De Wever zei dat tijdens een vraag-en-antwoordsessie samen met de CEO van The Port of Antwerp-Bruges. De haven bevestigt de woorden van de premier, maar onthoudt zich voorlopig van commentaar.
Details over de exacte locatie of het aantal wapens voor Antwerpen ontbreken voorlopig. Al is de haveninfrastructuur van economisch en strategisch belang. In Antwerpen vertrekt een pijpleiding met kerosine tot in Marseille. De haven is ook cruciaal voor de aanvoer van Amerikaans militair materiaal naar Europa.
"Dat economische en militaire hart moet beschermd worden", benadrukt VRT defensiespecialist Jens Franssen. "In tijden van conflict is die kerosine essentieel om alle militaire en burgerlijke luchthavens tussen Schiphol en Marseille te voorzien van brandstof."
Noors luchtafweergeschut
In oktober raakte al bekend dat het Belgische leger Noors afweergeschut van het type NASAMS had aangekocht. "Dit systeem is uniek omdat het perfect samenwerkt met de raketten die we al gebruiken", legde Franssen uit in De Ochtend op Radio 1.
Collega Bert De Vroey zag vorig jaar in mei het NASAMS-luchtafweersysteem aan het werk
Het is een flexibel systeem. "De raketten die nu hangen aan de F-16-vliegtuigen en binnenkort aan de F-35's kunnen werken ermee samen en ook de raketten die we al aankopen, zijn daar compatibel mee."
Tussenlaag
NASAMS behoort tot de 'tussenlaag' van luchtafweer. Het systeem is ontworpen om steden zoals Brussel of Antwerpen te beschermen tegen gevechtsvliegtuigen, grote drones of andere relatief korteafstandsdreigingen. "Het werkt wel niet tegen bijvoorbeeld ballistische raketten", aldus Franssen.
Luchtafweer bestaat uit 3 delen, legt Franssen verder uit. "Je hebt de radars die de inkomende vliegtuigen en raketten kunnen detecteren. Dan heb je een controlesysteem dat de dreiging analyseert en vervolgens heb je nog radars die de vliegende anti-luchtraketten kunnen sturen." Zo'n volledig systeem van radars en luchtafweerraketten komt nu in Antwerpen te staan.
"Met zo'n systeem kan je bijvoorbeeld een Shahed-drone uitschakelen", geeft hij als voorbeeld. Toch zijn er beperkingen: kleine drones die laag tussen gebouwen vliegen, blijven moeilijk detecteerbaar. "Maar daarvoor investeert Defensie intussen in anti-drone drones. Elke dreiging heeft dus specifieke afweer nodig", zegt Franssen.
Een Benelux-koepel
België werkt nauw samen met Nederland, dat hetzelfde systeem gebruikt. "Eén NASAMS-batterij kan een gebied van tientallen kilometers beschermen", legt Franssen uit. "Door al die systemen op elkaar af te stemmen, kunnen we op termijn een 'koepel' over de volledige Benelux leggen."
Haven van Antwerpen krijgt een eigen luchtafweersysteem: Waarom is dat nodig?
De eerste koepel die er over ongeveer een jaar zal komen in de haven van Antwerpen, zullen we leasen van Noorwegen. "Pas vanaf 2028 zullen de door België aangekochte systemen geleverd worden. Voor die systemen komt er een nieuwe hoofdbasis in Ursel in Oost-Vlaanderen. Die ligt in de driehoek tussen de havens van Zeebrugge, Antwerpen en Gent."
Volgens Franssen zal er op termijn ook bij andere militaire doelwitten luchtafweer komen. "Dat is niet onlogisch, gezien de dreigende taal vanuit Rusland. Ook het feit dat Washington niet langer onvoorwaardelijk wil instaan voor de verdediging van Europa, dwingt ons om fors te investeren in eigen Europese systemen."
"Bedrijven zijn vragende partij"
Volgens het Antwerpse stadsbestuur zijn de bedrijven in het havengebied tevreden met de komst van de luchtafweer. "Zij zijn bezorgd over de recente ontwikkelingen. Afgelopen winter waren er meldingen van onbekende drones boven de Antwerpse haven. Je wil niet dat zo'n toestel neerstort op een chemisch bedrijf", zegt havenschepen Johan Klaps (N-VA).
"Er is een nieuw soort dreiging en daar moeten we ons op beveiligen": Johan Klaps (N-VA), schepen voor de Antwerpse haven
"Premier De Wever maakte het nieuws ook bekend als antwoord op een vraag van een bedrijfsleider, gisteren tijdens de Community Meet up van de havenwereld. De bezorgdheid leeft dus. Godzijdank wordt er ook naar geluisterd", zegt Klaps.
De havenschepen benadrukt dat er ook op het vlak van cybersecurity extra inspanningen worden gedaan door de haven en zijn bedrijven.
