De Franstalige nieuwssite 21News, die eind 2024 het levenslicht zag, heeft nu ook een Nederlandstalige editie. Met een kapitaalinjectie van ruim 1 miljoen euro wil het platform een "liberaal en centrumrechts" publiek in Vlaanderen veroveren. Onder meer de Franse mediagroep Lagardère zit mee in het kapitaal.
Franstalige nieuwssite 21News breidt uit naar Vlaanderen: "Nood aan gevarieerde berichtgeving"
In Franstalig België kende de site een snelle start. Volgens de initiatiefnemers bereikte 21News sneller dan verwacht het beoogde aantal abonnees en scoren ze goed op sociale media, met zo'n 4.000 volgers op X en ruim 8.000 op Facebook. "Dat bewijst dat er nood is aan een eigentijds digitaal nieuwsplatform met een duidelijke inhoudelijke koers", klinkt het.
Al bij de lancering stak 21News de ambities voor Vlaanderen niet onder stoelen of banken. De Nederlandstalige redactie moet die nationale verankering nu waarmaken. Dankzij een kapitaalverhoging van meer dan 1 miljoen euro in de tweede helft van 2025 heeft de site de nodige slagkracht om de Vlaamse markt te betreden.
"We willen goede banden met Vlaanderen creëren en zouden ook graag Vlaamse intellectuelen voor ons laten schrijven", zei oprichter Etienne Dujardin, voor MR in Sint-Pieters-Woluwe gemeenteraadslid, kort na de start in Knack.
Investeerders en politieke steun
De financiering komt van een tiental investeerders uit beide landsdelen. Opvallend is de aanwezigheid van de Franse mediagroep Lagardère. Die is in handen van de conservatieve miljardair Vincent Bolloré, die in Frankrijk al een omvangrijk media-imperium uitbouwde. De directie van 21News noemt de steun van de groep "een solide basis". Lagardère heeft een minderheidsbelang van 20 procent.
Op een sponsorgala in Tervuren eerder deze maand, naar aanleiding van de start van de Nederlandstalige editie, kwamen meer dan 300 mensen af. Vlaams minister van Media Cieltje Van Achter (N-VA) nam er het woord, net als MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez.
Ook Louis Sarkozy, zoon van en al langer actief voor 21News, tekende present, net als Anders-voorzitter Frédéric De Gucht en Anders-kamerlid Vincent Van Quickenborne, zegt hoofdredacteur Backx. Volgend jaar trekt de site naar Antwerpen voor een gala met 500 genodigden.
Mikken op enkele duizenden abonnees
Het team van 21News zegt mee te stappen in de traditie van Belgische mediaprojecten die vanuit een uitgesproken redactionele visie vertrekken, "maar met een doordachte digitale aanpak en een scherpe focus op politiek en ondernemerschap."
"In Vlaanderen groeit duidelijk de vraag naar een nieuwsmedium dat de markteconomie verdedigt, kritisch kijkt naar overheidsuitgaven en scherp focust op de kerntaken van de overheid." Tegen eind dit jaar wil de site enkele duizenden abonnees en 3 miljoen pageviews per maand.
Peter Backx was eerder hoofdredacteur van Artsenkrant. Ook Dominique Dewitte, voormalig hoofdredacteur van Business AM/Newsweek, en journaliste Vanille Dujardin treden toe tot de kernredactie. Het team wordt verder uitgebreid met freelancejournalisten, en de Nederlandstalige redactie zal nauw samenwerken met de Franstalige collega's.
"Vlaanderen is klaar voor een pluralistisch nieuwsmedium dat zich richt tot actieve professionals en iedereen die onafhankelijke berichtgeving naar waarde schat", zegt Backx. "Ondernemerschap en innovatie krijgen bij ons de erkenning en aandacht die ze verdienen. Met sterke journalistiek op het raakvlak van politiek en economie maken wij het debat scherper, relevanter en inhoudelijk sterker."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
