HOGENT sluit campus in Aalst: "Steeds minder studenten en verplichting om opleidingen efficiënter te organiseren"

Op de HOGENT-campus in de Arbeidstraat worden een 7-tal bachelor- en graduaatsopleidingen gegeven, zoals bedrijfsmanagement, toegepaste informatica en programmeren. Die worden nu geschrapt. Het gaat om opleidingen die ook op de campussen in Gent worden aangeboden.

De graduaatsopleiding basisverpleegkunde in Aalst blijft wel bestaan. Die opleiding valt onder HOGENT, maar wordt aangeboden door het Vesaliusinstituut. "In de komende maanden zullen gesprekken gevoerd worden over wat de beslissing over de campus concreet voor hen betekent qua huisvesting", klinkt het.

De 400 andere studenten die er nu studeren, krijgen van de hogeschool de garantie dat ze hun opleiding "kwaliteitsvol kunnen afronden binnen een zorgvuldig uitdoofscenario". Wanneer de campus dus definitief sluit, is niet meteen duidelijk.

Nieuwe studenten zullen vanaf volgend academiejaar voor een van de campussen in Gent moeten kiezen. Voor het personeel dat verbonden is aan de campus in Aalst is de impact beperkt. Velen zijn vandaag ook actief op de Gentse campussen. 

Het aantal studenten dat voor een opleiding aan de campus in Aalst koos, nam de laatste jaren steeds verder af. "De opstart van de graduaatsopleidingen, het introduceren van innovatieve onderwijsconcepten en verschillende wervingsacties konden het tij niet keren", zegt Koen Goethals, algemeen directeur van HOGENT.

"In verhouding tot het aantal studenten vergt de campus steeds meer middelen. En we willen onze middelen maximaal inzetten waar ze het grootste verschil maken voor studenten en medewerkers. Door onze middelen sterker te bundelen, kunnen we kwaliteit, begeleiding en infrastructuur verder versterken."

"We beseffen dat dit nieuws teleurstelling en onzekerheid kan meebrengen. Daar heb ik alle begrip voor. We engageren ons om het traject voor elke medewerker en elke student zo vlot en mensgericht mogelijk te maken. Dialoog met alle betrokkenen is daarbij essentieel", benadrukt Goethals.

De beslissing van HOGENT sluit aan bij de rationalisatieoefening die de Vlaamse overheid, onder impuls van Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA), oplegt aan hogescholen. Zij moeten van Demir hun opleidingsaanbod efficiënter organiseren en de versnippering van opleidingen tegengaan.

Wat er met het gebouw van HOGENT in de Arbeidstraat zal gebeuren, is nog niet duidelijk. "Verschillende pistes worden onderzocht, waaronder verkoop, verhuur of een andere invulling", zegt Goethals. 

Het uitdoofscenario wordt de komende maanden verder geconcretiseerd. "Ook de toekomst van onze engagementen en samenwerkingen in de Aalsterse regio zullen we met onze partners bespreken", klinkt het.