Bootje met 22 transmigranten onderschept voor kust van Koksijde en begeleid naar Franse wateren

Een vliegtuig van het Europees Grens- en Kustwachtagentschap Frontex spotte het bootje dinsdagavond rond 23 uur, toen het al in zee was ter hoogte van de kust van Koksijde. De vliegtuigen speuren specifiek transmigranten en verdachte boten op, onder meer aan het kanaal en rond de Middellandse Zee. De politie werd verwittigd. Maar omdat het bootje al in volle zee was, werd ook meteen het Maritiem Reddings- en Coördinatiecentrum (MRCC) ingeschakeld voor een actie op zee.

"Het ging om een patrouilleboot van de scheepvaartpolitie en ook 2 reddingsboten", zegt Dries Derudder van Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK), waaronder het MRCC valt. "Ze begeleidden het bootje tot in Franse wateren. De transmigranten van boord halen, was te gevaarlijk. Die mensen wilden dat trouwens ook niet. Rond 1 uur namen de Franse collega's het over."

"Volgens onze inschatting zaten er 22 personen op het bootje, op het eerste zicht allemaal volwassenen. Heel wat van hen droegen geen reddingsvest", besluit Derudder.

Vorig jaar was er geen enkele poging aan de Belgische kust om de oversteek naar Engeland te wagen, maar dit jaar al meerdere. Korpschef Nico Paelinck van politie Westkust waarschuwde er al eerder voor. "Dat komt doordat ze een nieuwe techniek hanteren, die van de taxiboten. En die is helaas redelijk succesvol", zegt Paelinck.

"Ze vertrekken vanuit verder gelegen stranden en varen zo de waterlijn af, waar ze onderweg mensen oppikken die tot aan hun middel in het water gaan staan. Zo varen ze verder richting Calais, om van daar de eigenlijke oversteek te wagen. Het betekent dat het actieterrein veel groter geworden is. En dat wil zeggen dat er een pak werk bij komt voor de politie", aldus Paelinck.