'Monuments & Moments' staan centraal in nieuw themajaar rond Eerste Wereldoorlog in Westhoek

De Westhoek is één van de belangrijkste internationale bestemmingen voor het herdenkingstoerisme rond de Eerste Wereldoorlog. In 2025 ontving de regio meer dan 363.800 herdenkingsbezoekers, een lichte toename in vergelijking met 2024. De helft van de toeristen komt uit het buitenland. Het grootste aantal buitenlandse bezoekers, 28%, komt uit het Verenigd Koninkrijk. 

"Samen met Toerisme Vlaanderen investeren we intensief in zowel infrastructuur als inhoudelijke vernieuwing. Met een totaalpakket van 8 miljoen euro voor WO I-sites en musea, en bijkomende middelen voor Monuments & Moments, tonen we onze blijvende inzet voor kwaliteitsvol herdenkingstoerisme met internationale uitstraling. aldus Jurgen Vanlerberghe, West-Vlaams gedeputeerde voor toerisme en voorzitter van Westtoer. 

Het themajaar vertrekt vanuit de symbolische jaren 1927–1928, waarin talrijke monumenten in de Westhoek werden onthuld, binnenkort dus een eeuw geleden. Het gaat bijvoorbeeld om het Tyne Cot Memorial in Zonnebeke (19 juni 2027), de Menenpoort in Ieper (24 juli 2027) en de Dodengang in Diksmuide (2 oktober 2027). Bezoekers worden naar aanleiding van die verjaardagen aangezet tot nadenken over oorlog, verlies, vrede en herinnering vandaag. 

"Met Monuments & Moments zetten we de moed en de dappere strijd van onze voorouders voor vrede extra in de verf", stelt Vlaams minister van Toerisme Hans Bonte (Vooruit). "In tijden van nieuwe wereldconflicten is het enorm belangrijk dat we daar extra aandacht aan besteden. En dat we deze plaatsen en verhalen ook in de toekomst bewaren. Daar trekken we dit jaar extra budget voor uit. Door te blijven investeren in deze historische plekken, houden we de verhalen levend voor toekomstige generaties en blijven we Vlaanderen op de internationale kaart zetten."