"Neen, uw stoelgang blijft niet blauw": knalblauwe muffin brengt verteringstijd Vlaming in kaart

De blauwe muffin vormde tijdens het KU Leuven Inside-weekend naar aanleiding van 600 jaar universiteit ook al een smakelijke publiekstrekker. In het kader van De Gezondheidspas - het grootste burgerwetenschapsproject over gezondheid in Europa - lieten zowat 1.000 bezoekers hun verteringstijd in kaart brengen. Daarbij verwijst het felle blauw naar de huisstijl van de jarige universiteit. De muffins werden dan weer bereid in de keuken van het UZ Leuven Gasthuisberg.

"Tijdens het feestweekend werd vooral onderzocht of de methode zou werken. Nu volgt een echt onderzoek", vertelt masterstudent Pauline Bal, die samen met doctorandus Wei Li de gastro-intestinale transittijd van de Vlaming in kaart wil brengen. "Dat is de tijd die nodig is om het voedsel te verwerken en af te scheiden. Omdat de kleurstof onverteerbaar is, zal die dus ook te zien zijn in de stoelgang."

De materie mag dan misschien op de lachspieren werken, voor Bal staat de ernst van het onderzoek buiten kijf. Door de transittijd te meten bij een groot deelnemersveld, hopen de onderzoekers verbanden aan te kunnen tonen met andere gezondheidsindicatoren. "Wie sneller verteert, heeft ook sneller honger", vertelt Bal. "Op basis van dit onderzoek zouden we dus onder meer meer geïndividualiseerde voedingsadviezen kunnen geven bij pakweg obesitaspatiënten." 

Voordat de deelnemer de blauwe lekkernij mag verhapstukken, wordt hij onderworpen aan een volledige lichaamsanalyse. Nadien wordt de tijd gemeten tussen de consumptie en de stoelgang. In totaal hopen de onderzoekers nog voor de zomermaanden een 1.000-tal proefpersonen tussen 18 en 65 jaar oud te ontvangen. Tot nog toe verwelkomden de onderzoekers zowat 80 proefkonijnen. "En neen: de muffin is niet radioactief", lacht Bal. 

Het is de eerste keer dat dergelijk onderzoek plaatsvindt in eigen land. "We kennen de gemiddelde transittijd eigenlijk niet", zegt Bal, wier collega er 1 dag over deed om de muffin opnieuw af te scheiden. "Maar uit onze voorlopige vaststellingen blijkt dat de meeste proefpersonen er inderdaad 1 tot 3 dagen over doen. Overigens verdwijnt de kleurstof in diezelfde tijd uit het lichaam. Nadien krijgt de stoelgang dus opnieuw zijn vertrouwde kleur."

Die gedachte werkt alvast geruststellend voor Lore. Net als haar collega's nam de verpleegkundige in Gasthuisberg deel aan het onderzoek.  "Het leek me erg interessant om te kunnen vergelijken, want over het onderwerp is eigenlijk nauwelijks iets geweten", vertelt ze, alvorens een hap te nemen van de muffin. "Heerlijk", zegt ze. "Maar vanaf nu enkel nog blauwe muffins? Dat nu ook weer niet."

Wie de blauwe muffin zelf wil proberen, kan nog steeds intekenen op de studie. De niet-gekleurde variant kan gewoon aangeschaft worden in het cafetaria van UZ Leuven.