23 beklaagden hebben celstraffen tussen 2 en 15 jaar gekregen voor grootschalige drugssmokkel. De bende impregneerde de cocaïne in cement, roofing en lijm of smokkelde de drugs in blikken tonijn of fruit.
Celstraffen tot 15 jaar voor bende die cocaïne smokkelde in cement, lijm en blikken tonijn
Hanne Decré
Gepubliceerd:
Het dossier dat de naam "kookwas" kreeg, ging eind 2020 van start, toen er bij de federale politie 2 tips binnenliepen. Een daarvan was afkomstig van een Nederlandse transportfirma. Een van de chauffeurs had opgemerkt dat er op 2 adressen in Temse en Melsele drugsafval en ongebruikte grondstoffen voor de productie van synthetische drugs in zijn vrachtwagen waren verstopt.
De tweede kwam uit Colombia, waar men in een container iets meer dan 350 kilogram cocaïne had gevonden. De bestemming van de container? Ons land - met name hetzelfde adres in Melsele.
Er werden telefoontaps geplaatst, afluisterapparatuur geïnstalleerd en observatieposten opgezet om een beeld te krijgen van de bende.
Zoals in vele andere dossiers kwam het onderzoek nog eens in een stroomversnelling met de kraak van Sky ECC, nu bijna 5 jaar geleden. Daardoor kon de bende aan nog verschillende andere feiten gelinkt worden.
De bende verscheepte honderden kilo's cocaïne naar ons land. Een deel ervan werd geïmpregneerd in tonnen cement, roofing, pigment en lijm. Ook in blikken tonijn of fruit werd de cocaïne in de vorm van pasta binnengesmokkeld.
Om de drugs uit die producten te halen, maakte de bende gebruik van cocaïnewasserijen (vandaar de naam "kookwas"). Colombiaanse koks filterden de drugs er opnieuw uit op verschillende plekken in België. Onder meer in Thuillies en Marcinelle werden zulke wasserijen teruggevonden.
23 beklaagden met heel verschillende taken
In totaal konden er 23 verdachten geïdentificeerd worden. Zij moesten zich verantwoorden voor de invoer van die honderden kilo's cocaïne en voor het lidmaatschap van een criminele organisatie.
"Er was onmiskenbaar sprake van een bijzonder professioneel gestructureerd en internationaal georganiseerd samenwerkingsverband. Er bestond een duidelijke taakverdeling en iedereen speelde zijn rol of leverde een noodzakelijke bijdrage", klinkt het in het vonnis.
Er waren beklaagden die contacten hadden in Zuid-Amerika, er waren beklaagden die in contact stonden met criminele medewerkers in de haven van Antwerpen, nog anderen zetten de cocaïnewasserijen op, leverden voertuigen, bewaarden belangrijke documenten, verwerkten het cocaïneafval, brachten eten voor de cocaïnekoks, organiseerden de fruittransporten of hadden een cruciale bouwfirma.
Iedereen speelde zijn rol of leverde een noodzakelijke bijdrage
De rechter legde straffen op tussen 2 en 15 jaar cel, en verklaarde meer dan 40 miljoen euro verbeurd.
In het vonnis heeft de rechtbank het over een "gebrekkig normbesef" en een "extreme zucht naar gemakkelijk geldgewin". "De gezondheid van de gebruikers wordt ondergeschikt gemaakt. Druggebruik schaadt niet alleen de gezondheid van de gebruiker, maar de verenigingen of criminele organisaties die verboden middelen invoeren zorgen ook voor buitengewone en ontoelaatbare overlast aan de maatschappij die vaak tot nog meer criminaliteit leidt. Drugdelicten brengen de volksgezondheid in gevaar, bedreigen ernstig de openbare veiligheid en de reguliere economie, en ontwrichten de samenleving."
Redelijke termijn niet overschreden
Enkele advocaten hadden opgeworpen dat de redelijke termijn overschreden was, maar dat argument veegde de rechter van tafel.
"Het onderzoek kende geen enkele onverantwoorde stilstand en er werd op geen enkel moment getalmd. Bovendien was dit een dossier van een grootschalige criminele organisatie met tientallen leden en medewerkers, waarbij bovendien massaal veel SKY-berichten moesten worden ontsleuteld en geanalyseerd. De verschillende justitiële actoren hebben alles in het werk gesteld om deze zaak zo vlug als mogelijk ten gronde te kunnen behandelen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
