De stichting Stop Alzheimer heeft een recordbedrag van 5 miljoen euro toegekend aan 23 projecten die onderzoek doen naar de ziekte. De projecten richten zich onder meer op nieuwe therapieën en een betere diagnostiek. "Met dit geld kunnen we alzheimer in een vroeger stadium opsporen", zegt professor Koen Van Laere (KU Leuven).
Recordbedrag van 5 miljoen euro voor alzheimeronderzoek: "Of we ziekte ooit kunnen stoppen? Absoluut!"
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
In België leven naar schatting 200.000 mensen met dementie, waarvan alzheimer de meest voorkomende vorm is. En dat aantal zit in stijgende lijn. De kans dat iemand tijdens zijn leven dementie krijgt is 1 op de 5. Het risico stijgt naarmate je ouder wordt.
Er wordt in ons land veel onderzoek gedaan naar de ziekte, die vandaag niet gestopt of genezen kan worden. Om dat te ondersteunen, kent de stichting Stop Alzheimer een recordbedrag van 5.050.000 euro toe aan 23 baanbrekende onderzoeksprojecten. Het geld komt van giften en testamenten.
Wat is alzheimer?
De ziekte van Alzheimer, kortweg alzheimer, is vernoemd naar de Duitse psychiater Alois Alzheimer en is maar één van de vele vormen van dementie. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat er momenteel 55 miljoen mensen met dementie zijn. In ongeveer 2 op de 3 gevallen gaat het om alzheimer.
Bij alzheimer ontstaan er ophopingen van een bepaald eiwit in de zenuwcellen van de hersenen, waardoor die minder goed gaan functioneren. De symptomen zijn bekend: geheugenverlies en problemen met spraak, oriëntatie en tijd. Tot nu toe gaan patiënten stelselmatig achteruit, zonder dat de ziekte kan worden gestopt of genezen.
Leuven als internationale hotspot
Een groot deel van die projecten wordt uitgevoerd aan de KU Leuven en VIB-KU Leuven. De stichting lauwert Leuven dan ook als internationale hotspot voor dementieonderzoek.
KU Leuven-professor Koen Van Laere mocht een bedrag van 300.000 euro in ontvangst nemen. Hij doet onderzoek met ultrahogeresolutie-PET-scans om de allervroegste hersenveranderingen bij alzheimer zichtbaar te maken. Het doel: vroegere diagnose en nieuwe therapieën.
"De resolutie van die PET-scans is 20 keer beter dan die van de huidige scanners", licht Van Laere toe. "Dat laat toe om een beter zicht te krijgen op de plek in de hersenen waar de ziekte van Alzheimer ontstaat, waardoor we alzheimer in een vroeg stadium kunnen opsporen."
We kunnen vroegtijdige symptomen van alzheimer beter in kaart brengen, met als doel daar therapieën voor te ontwikkelen
Koen Van Laere, onderzoeker
"Het geld dat we ontvangen hebben, gaan we specifiek gebruiken om naar één van die hele kleine kernen in de hersenstam te kijken die belangrijk zijn voor het geheugen, maar ook voor gekende symptomen als een gebrek aan motivatie, slaapstoornissen en waakzaamheid."
"Dat laat ons toe om heel vroegtijdige symptomen van alzheimer beter in kaart te brengen, met als doel daar dan ook therapieën voor te ontwikkelen. Dat is een spectaculaire vooruitgang en we zijn de stichting Stop Alzheimer dan ook heel dankbaar."
Alzheimer stoppen? "Absoluut!"
Joost Martens, directeur van Stop Alzheimer, onderstreept het belang van baanbrekend onderzoek. "Dit recordbedrag weerspiegelt een groeiend bewustzijn in de samenleving over de enorme impact van alzheimer. We investeren vandaag in ideeën die morgen het verschil kunnen maken: van vroege detectie tot nieuwe behandelingen die de ziekte kunnen afremmen of zelfs stoppen."
Dat zegt ook Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit). "Door fundamenteel en klinisch onderzoek te bundelen, zetten we krachtige stappen richting een toekomst waarin dementie niet alleen beter behandelbaar wordt, maar mogelijk zelfs kan worden voorkomen."
Ook professor Van Laere gelooft dat Alzheimer ooit te stoppen valt. "Absoluut! We hebben alvast medicatie die de ziekte kan afremmen. Dat is de eerste stap."
"Het vervolgens begrijpen van hoe de ziekte ontstaat en hoe die zich verspreidt in de hersenen laat toe om de juiste aangrijpingspunten te vinden om die in de toekomst te stoppen. Hoe vroeger we de ziekte kunnen detecteren en onderscheiden van andere vormen van dementie, hoe groter de kans dat we kunnen ingrijpen voor er schade is aan de hersenen."
Grondig internationaal evaluatieproces
De 23 onderzoeksprojecten werden geselecteerd na een grondig internationaal evaluatieproces door onafhankelijke experten en de Wetenschappelijke Adviesraad van Stop Alzheimer, aldus de stichting. Elk dossier werd beoordeeld op wetenschappelijke kwaliteit en potentiële impact voor patiënten en hun omgeving.
Hier vind je een overzicht van alle projecten die geselecteerd werden .
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
